服用中藥湯劑要想取得滿意的療效，不僅取決於藥物是否對症，還受到很多因素的影響，其中就包括服用時間，以及服藥後的生活飲食禁忌等。
講究服藥時間
古代醫家曾認爲，對於不同部位的病證，用藥時間是不同的：例如治療上焦的疾病(包括心、肺、頭面部等)，如感冒、頭痛，應該在飯後服藥;治療中焦的疾病(包括脾、胃等)，藥物應該和飯一起吃;而對於下焦的疾病(包括大腸、腎等)，則應在飯前空腹時服藥。
對於古人的觀點，現代中醫學並不完全認同。我們認爲，原則上，服藥應該避開進食的時間，從飯前半小時到飯後1個小時都不要服中藥，以防食物影響胃腸道對藥物的吸收。
三類藥空腹用
首先，治療胃潰瘍、胃黏膜糜爛時，常用海螵蛸、白芨等中藥，來抑制胃酸的分泌，並在胃內壁產生一層保護膜，這類藥物應儘可能選在飯前空腹服用。
其次，一些瀉下的藥物，如治療便祕的大黃等，也應該空腹服用。
最後，滋補類藥物也多建議空腹時服用。一是因爲這些藥物價錢比較貴，空腹吃將有助於機體對藥物的充分吸收。二是這類藥物的作用比較溫和，對胃腸道黏膜的刺激較小，服用後很少出現不適。
但需要強調的是，由於個人體質不同，對藥物的反應也不一樣。就像上面提到的那位王阿姨，在空腹服藥後出現了胃疼等副作用，就應該考慮改爲飯後服藥。
具體服藥的時間選擇，還應考慮到藥物的性質和作用特點。對於一些具有特殊功用的藥物，應該安排特殊的服用時間，如安神藥應該選擇在睡前約1小時服用;驅蟲藥也應該在睡前服用，利用晚上時間充分殺蟲，次日可將蟲體排出體外。治療瘧疾的藥，應在有規律的發作前2小時服，這樣有利於殺死瘧原蟲，控制瘧疾的症狀發作。
此外，在服藥中還應該注意飲食上的調養。例如治療胃病時，要注意避免吃過於腥辣生冷、難以消化的食物;飲食應清淡且易於消化，如蛋羹等，使胃腸得以休息。
