最近美國科學家發現，一組基因可能在前列腺癌發病機制中起重要作用，這一重大突破性發現將改變人們對前列腺癌起因的熟悉，從而會改進前列腺癌的檢測和治療。
美國密歇根大學醫學院教授發現，前列腺癌細胞內數個基因重排對前列腺癌的發生和發展有重要作用。
研究職員發現了2個新融合基因（TMPRSS2-ERG和TMPRSS2-EVT1），這2個基因是由TMPRSS2基因與ERG基因或EVT1基因融合天生的，ETV1基因和ERG基因是前列腺癌的重要致癌基因，TMPRSS2基因與前列腺特異相關。
他們在29個被檢查的前列腺癌標本中發現23個（79.3%）標本有這些融合基因；在50個非癌組織標本中都沒有發現融合基因。
該研究第一次證實，非隨機基因重排可以發生在上皮細胞源的癌症。以前只知道非隨機基因重排現象僅見於白血病、淋巴瘤和軟組織贅瘤。
基因重排或基因易位是指一個基因片斷從一個DNA節段移至另一個DNA節段的基因重排，基因易位可明顯影響基因的表達。一個衆所周知的基因易位例子是BCR基因與ABL基因的融合，產生的BCR-ABL融合基因導致慢性粒細胞性白血病。以前不知道上皮腫瘤（例如前列腺癌）也可產生這種基因改變。這一重大研究進展提示其他上皮腫瘤（例如乳腺癌、肺癌和結腸癌）亦可能有類似發病機制。
前列腺癌目前被作爲一種單一的疾病來治療，該研究結果就有可能使人們對前列腺癌進行分類。研究者但願通過這些基因能告訴醫師哪些前列腺癌惡性程度較大，需要積極治療，哪些前列腺癌惡性程度相對較小，不需要積極治療，這樣就可以減少不必要的治療和副作用。因爲目前還沒有較好的區分辦法，所以有一半左右的病人接受了不必要的治療。
迄今爲止， 他們只在前列腺癌組織發現融合基因，他們正在着手研究是否能從血液或尿中檢測到融合基因，以開發更正確的前列腺癌診斷試驗。
美國俄勒岡健康與科學大學癌症研究所一位專家說：“這猶如破譯了羅塞塔石碑（Rosetta Stone） 上的古埃及文字，破譯前列腺癌的密碼使人們能夠讀懂整個文庫，意義重大。”他說，醫師們一直以爲前列腺癌是良多隨機基因突變的結果。但該研究首次提示，特異基因的融合是導致前列腺癌的根本原因。
