肝癌病人如果有了症狀纔去看病，實際上已多屬於晚期。早期肝癌的病人治療後5年生存率能達到50％至70％，但晚期肝癌如不治療平均生存期只有6個月。
肝癌病人早期基本上無症狀，一旦出現諸如肝區疼痛、腹脹、腹部包塊、黃疸、腹水等症狀時，多已屬晚期。因此，肝癌患者很難早期發現，目前接受治療的肝癌病人約3/4就屬於晚期，給治療帶來極大的困難。
事實上，肝癌的早期診斷，對現代醫學來說早已不是難題，約70%的肝癌患者早期血AFP就會升高，且呈進行性升高。B超、CT、磁共振等可以檢查出直徑約1cm左右的肝癌結節。對肝癌高危人羣以上相關指標進行定期複查是非常重要的。
