頭痛是臨牀上常見的症狀之一，原因繁多，其中有些是嚴重的致命疾患，但病因診斷常引起困難。故本節着重介紹頭痛的診斷問題，包括對診斷必需的基本知識和思考方法;其次再對治療原則和常見頭痛的治療作些介紹。
頭痛是因頭頸部痛覺末稍感受器受到刺激產生異常的神經衝動傳達到腦部所致。顱外組織除顱骨本身外，自骨膜直至五官、口腔均對疼痛敏感;顱內組織只有靜脈竇及其迴流靜脈、顱底硬腦以及腦底動脈對疼痛敏感，腦部其餘組織均對痛覺不敏感。顱內痛覺經第Ⅴ、Ⅳ、Ⅹ對腦神經和第2～3對頸神經傳導，顱外痛覺除上述神經外，尚可經交感神經傳導。
產生頭痛的主要機理有：①顱內外動脈的擴張(血管性頭痛);②顱內痛覺敏感組織被牽引或移位(牽引性頭痛);③顱內外感覺敏感組織發生炎症(例如腦膜刺激性頭痛);④顱外肌肉的收縮(緊張性或肌收縮性頭痛);⑤傳導痛覺的顱神經和頸神經直接受損或發生炎症(神經炎性頭痛);⑥五官病變疼痛的擴散(牽涉性頭痛)等。在發生上述頭痛過程中有致痛的神經介質參與，如P物質、神經激肽A、5羥色胺(5-HT)、降鈣素基因相關肽(CGRP)、血管活性腸肽(VIP)和前列腺素(PGE)等。此外，精神因素也可引起頭痛，可能與疼痛耐受閾值的降低有關。與任何疼痛一樣，疼痛的嚴重程度也因人而異，同一病人的頭痛也可因當時的身體和精神狀況不同而有所不同。此外，一些疾病中的頭痛，其產生機理也常非單一因素引起。如：高血壓性頭痛既有與血壓直接有關的血管性頭痛，也有與情緒緊張有關的肌收縮性頭痛，而血壓恢復正常後，後者並能得到緩解。瞭解這些對頭痛的防治有重要意義。
以下再介紹幾種常見頭痛的具體防治方法：
一、偏頭痛：發作時可儘早採用下列方法之一止痛：口服麥角胺咖啡因0.1-0.2g，半小時後如無效可再服0.1g，一日總量不超過0.6g。肌注麥角新鹼0.2-0.5mg，無效時1小時後可重複一次。肌肉注射樟柳礆4-5mg或緩慢靜注2-6mg(放入50%葡萄糖40ml中)。0.5%奴佛卡因皮下封閉擴張的顳動脈周圍等等。動脈硬化、心腦或末梢血管疾患以及妊娠者忌用麥角製劑。間歇期爲防止發作可選用谷維素(20-30mg)、心得安(10-20mg)、樟柳礆(1-4mg)或苯噻啶(0.5-1mg)，三次/d。也可服用麥角胺丁醇酰胺(首劑0.5mg，逐漸增加爲1-2mg，2次/d，不超過6個月，禁忌症同麥角胺)、樟柳礆(1-4mg)、苯噻啶(0.5-1mg)，三次/d。葛根片、川芎注射液、活血化瘀中藥、靜脈注射0.5%奴佛卡因(每次10ml，共20-30次)等，也均有一定的療效。對病程較長、發作頻繁、藥物治療無效和顳動脈擴張明顯的嚴重患者，也可酌情試行顳淺動脈結紮手術。
二、叢集性頭痛：發作時可使用麥角製劑。間歇期也可試用上述藥物，或用潑尼鬆30mg頓服，連續3天后改爲5-20mg，每天或隔日一次，3次後停藥。
三、頸性偏頭痛：頸椎牽引，同時服用擴張血管藥或活血化瘀中藥，並治療並存的頸胸神經根炎。亦可試用星狀神經節封閉。保守治療無效而症狀嚴重者，可考慮作椎勾關節切除術。
四、肌收縮性頭痛：按摩、熱敷、電興奮療法以及服用安定、安寧片等肌肉鬆弛劑和鎮靜劑。也可在肌肉壓痛點處用2%奴佛卡因1-2ml封閉。急性頸肌勞損引起者可用醋酸可的鬆1ml(加1%奴佛加因1-2ml)封閉。因頸椎增生或損傷引起者應加頸椎牽引，並加用頸託以鞏固牽引療效。
