食道癌在生長過程中，不斷有癌細胞脫落進入血液循環中，這就使得哪怕是早期食道癌，也可能出現轉移。而且，腫瘤生長時間越長，轉移的機會就越多。食道癌轉移的常見部位包括骨、淋巴、肝等。
食道癌轉移提示癌症多半已屬於中晚期，局部治療已難有肯定的效果，因此，食道癌轉移後的治療方法更有賴於全身性的藥物治療，包括化療以及中醫藥治療。
化療在食道癌轉移的治療中應用較多，因其對癌腫有較爲直接的抑制作用。食道癌的化療以聯合化療爲主，效果比單藥化療稍好。但由於化療存在着“敵我不分”（癌細胞和正常細胞一起被殺死）、有效劑量和中毒劑量非常接近（藥量少了不起作用，藥量多了又容易出現毒性反應）、毒副作用等嚴重不足，其中以消化功能受損和骨髓造血功能受抑制等反應最爲明顯，往往使食道癌患者因反應嚴重而難以接受化療或不能堅持完成整個療程。倘若在化療的同時以及化療後配合健脾和胃、益氣生血、補益肝腎等中醫治療，則可以較好地緩解化療反應，有助於化療的順利進。
中醫藥也是食道癌轉移的全身性治療方法之一，以其獨有的全身性辨證論治的治療思想，在控制腫瘤轉移方面的優勢得到了醫學界的重視及肯定。中國中醫科學院是國家中醫藥管理局直屬的中醫藥科研機構，該院腫瘤專家餘桂清教授根據食道癌患者發病後所引起的經絡、臟腑、氣血、陰陽等方面的不同病理變化，結合中醫治療腫瘤的思想及理論研究出的“抑扶平衡”療法在食道癌轉移的治療中應用廣泛，“抑扶平衡療法”專家組認爲，治療腫瘤應當把整體治療與局部治療有機結合起來，所謂腫瘤整體治療就是在治療過程中要維護病人正常的身體機能，不能以損傷病人身體爲代價進行治療，局部治療就是根據病人病情發展過程中主要症狀的變化，把腫瘤治療過程劃分爲不同階段，每個階段都有自己的主要症狀，在治療過程中根據每個階段的主要症狀進行鍼對治療，在腫瘤治療過程中整體治療是原則和前提，而局部治療是重要的方法和手段，兩者相輔相成，缺一不可。在此治療思想指導下研製的健脾益腎顆粒在食道癌轉移的治療中取得了肯定的療效，結合化療治療食道癌轉移能夠增強治療效果，減輕化療毒性，效果比單一療法爲好，該藥已獲得多項國家中醫藥科技進步獎。
