口乾是怎麼回事？經常口乾舌燥是乾燥綜合徵嗎？
一位48歲福建女患者，說今年以來口乾舌燥，總想喝水，擔心是糖尿病，但反覆檢查，血糖、尿糖都正常。最近，患者口乾更厲害了，吃饅頭、米飯都要用水送下才行，懷疑是乾燥綜合徵。
其實，“口乾”與“乾燥綜合徵”既有關係，又不是一回事。前者是一種感覺或者是一種症狀，後者則是一種特定的疾病，患者不能望文生義，隨意給自己戴帽子。
1、口乾多數是生理性的
口乾作爲人皆有之的感覺，絕大多數是生理性的，口乾——攝水的條件反射環路就是其中之一。神經系統的下丘腦外側區中存在着攝水中樞，當人在少飲、運動、失血等情況下，隨着機體水分的減少，血液就會變稠，醫學上叫做血液高滲化。這一生物信息刺激了攝水中樞就會產生渴覺，即口乾感。同時，人的本能也會讓泌尿系統放慢“工作節奏”，少撒尿。人體通過這種負反饋機制，就能控制住水的進出口，使身體保持必要的水分。
因此，生理性口乾的特點是，口乾感常發生於超出正常生理活動量的初期，口乾程度與失水量有關。
對策
解除生理性口乾唯一有效的方法就是及時補充水分，而喝飲料、喝酒，或吃酸味東西都不是好辦法。
2、藥物性口乾有些可避免
還有一些人口乾是由於藥物引起的，多見於長期服同一種藥物的慢性病患者。有統計顯示，64%的口乾症與長期服用同一種藥物有關，高血壓、憂鬱症、甲亢、水腫等患者不得不長期服用某種藥物，都可引起口乾，而可能引起口乾症狀的藥物有數百種之多。
最常見的引起口乾的藥物有利血平、甲基多巴等抗高血壓藥物，抗抑鬱藥尤其是三環類抗抑鬱藥，抗甲亢藥物，鎮靜劑，利尿劑，抗副交感神經類藥物，α受體和β受體阻滯劑等。一些用於急診的藥物，如常用於緩解膽絞痛的阿托品等也可能造成口乾，蒲公英、大蕁麻等部分中草藥和辣椒、大蒜、銀杏等也可引起口乾症。
對策
解決藥物性口乾的方法是儘量避免使用有口乾副作用的藥物。需長期服用某種藥物的慢性病患者，可在醫師指導下適時更換藥物；對於治療某種疾病特殊有效而又有口乾副作用的藥物，可權衡利弊後再使用；必須使用時可服用一些能改善口腔症狀的其他輔助藥物，如有滋陰生津功效的中藥。#p#副標題#e#
3、病理性口乾提示系統性疾病
許多疾病的臨牀表現有口乾症狀，如貧血、甲亢、鼻竇炎、移植抗宿主病、神經節病變、中樞疾患等。在這些疾病中，可以列爲“明星級”的是糖尿病。其實，口乾不單單是糖尿病的臨牀表現，鮮爲人知的是，艾滋病患者中約有4%~8%有涎腺損害，主要表現爲反覆的涎腺增大以及口乾症；丙肝患者約有10%~33%患有涎腺疾病，唾液流率有明顯降低而導致口乾症。
此外，多種原因造成的涎腺功能障礙會直接引發口乾症。例如急性化膿性腮腺炎可導致上皮腫脹，管腔狹窄，部分腺管堵塞，導致唾液分泌下降；當急性炎症轉化爲慢性時，腺體組織破壞，被纖維化的結締組織和脂肪組織取代，進一步導致唾液分泌減少。涎腺腫瘤、涎石、囊性纖維化、涎腺體積過小、發育不全等也可導致口乾症。因頭頸部腫瘤而做放療導致腺體萎縮和壞死引發的口乾症也很常見。鼻部疾病、鼾症患者的口呼吸因通氣過度而加速唾液蒸發，從而引發口乾症，這種病人常常在夜間因口乾而驚醒，或清晨口乾明顯。
對策
對付病理性口乾的重點在於診療原發病，檢查和發現其他相關的症狀以及化驗指標，根據口乾提示而掌握的診斷依據，正確判斷，認準疾病，採取系統治療，將原發病控制住。
4、增齡性口乾是中老年“專屬”
人生旅途多艱難，增齡性口乾就是更年期或老年期的“人生站臺標誌”之一。
由於唾液分泌是受人體激素調控的，更年期人體激素水平會發生變動，從而影響唾液的正常分泌。同時，更年期的情緒波動，也會影響人體的水平衡。許多更年期女人或男人都有這樣的體會，伴隨煩躁和焦慮的往往是口乾、多汗。另外，唾液腺細胞會隨年齡的增長而衰老，甚至發生唾液腺萎縮，出現日益加重的口乾症狀。
如何延緩增齡性口乾呢？自幼注意調攝，保養體質，保持良好心態，是許多長壽而又高質量生存者的經驗之談。只有機體的整體狀態處於良好，那麼，作爲身體一部分的唾液腺也自然衰老得慢，增齡性口乾就出現得晚，表現得輕。
對策
我們的祖先在傳統養生法裏給我們留下了延緩唾液腺退化的寶貴方法——叩齒咽津法。根據這一方法，中老年朋友可以在清晨靜坐歇息時，將上下牙齒叩擊發出“得得”之聲，再將所得之津（唾液）嚥下，反覆16遍。長此以往，必有好處。#p#副標題#e#
乾燥綜合徵比較難治
一般情況下，臨牀上只有排除了以上種種可能後，才考慮乾燥綜合徵的問題。因爲，乾燥綜合徵是一種比較難治的自身免疫性疾病，它以外分泌腺被淋巴細胞高度浸潤爲特徵，除了唾液腺、淚腺細胞被淋巴細胞取代，喪失分泌唾液和淚眼的功能，造成“欲哭無淚”、“欲咽不能”的局面外，還會招致腎小管病、淋巴增殖性疾病等多臟器損害。所以要引起高度重視。
脣腺是脣部的小唾液腺，是全身外分泌腺的代表，如果脣腺活檢發現腺體已經被淋巴細胞“佔山爲王”，那麼極有可能全身其他外分泌腺也岌岌可危。
脣部活檢相對便捷安全，脣腺活檢是臨牀診斷乾燥綜合徵的金標準。當然，活檢總會留下刀疤，但脣腺活檢的範圍很小，疤痕也不大，對機體的影響不會很大。
對於乾燥綜合徵的治療，目前還沒有針對性特別強的方法，但是許多臨牀研究表明，對口腔乾燥症狀控制還是有不少辦法的。例如毛果芸香鹼和西維美林是美國FDA認可的兩種擬膽鹼藥物，對促進唾液分泌、治療口乾有良好效果。其副作用有出汗、臉紅、尿失禁以及胃腸道不適。
另外，有人報道環戊硫酮對促進唾液分泌有一定作用；溴己銨可以降低唾液黏度，緩解口乾症狀。中醫藥在治療口乾症中有一定優勢，如六味地黃丸具有滋陰補腎的功效，蘆筍膠囊能生津止渴，都對口乾症有一定療效。鍼灸是我國的瑰寶，對口乾症治療也有一定幫助。
近年來，針對乾燥綜合徵的基因治療成爲一大熱點，並取得了一些研究成果，包括將水通道蛋白導入涎腺組織以改善導管上皮的通透性，達到促進唾液分泌的目的；將某些細胞因子，如IL-10、血管活性腸肽等導入涎腺組織以調節局部的免疫反應。還有人用組織工程人造涎腺技術來修復被損傷的涎腺細胞。這一切都展現了治療乾燥綜合徵的前景，但是，真正應用於臨牀還需進一步試驗。
對策
特別要提出的是，對乾燥綜合徵或口乾症的日常護理十分重要，適當地飲水可以改善症狀，清潔口腔，幫助咀嚼和吞嚥，增加體液；使用專用的漱口水、凝膠、噴霧劑、人工唾液等可以減輕不適並替代一部分唾液的功能；增加室內溼度，尤其在睡前提高室內溼度，對口乾症的患者尤其是睡眠時口乾的患者有很大幫助；使用不含糖的口香糖或含片可刺激涎腺分泌，從而改善症狀。
