日本一個研究小組在動物實驗中發現，辣椒中的主要成分辣椒素具有促進肌肉增長、抑制肌肉萎縮的作用。研究人員認爲這一發現或許有助於研發治療肌肉萎縮的藥物。
日本國立精神神經醫療研究中心等機構的研究人員在一週時間裏，每天給實驗鼠注射一至兩次辣椒素。和未注射辣椒素的實驗鼠相比，前者的肌肉量增加約15%。在另一項對比實驗中，研究人員以同樣的頻度給肌肉出現萎縮的實驗鼠注射辣椒素。結果顯示，其肌肉萎縮程度可降低約20%。
