什麼是堅果？
堅果是植物的果實，植物學上嚴格的定義是指堅硬的果皮和種子組成的果實，果實成熟時果皮不開裂。廣義上的堅果泛指各種具有硬殼的幹種子。堅果一般分兩類：
一、樹堅果包括杏仁、腰果、榛子、核桃、松子、板栗、開心果、夏威夷果等；
二、種子包括花生、葵花子、南瓜子和西瓜子等。堅果富含n-3不飽和脂肪酸、植物甾醇、維生素E、植物纖維和左旋精氨酸，正是這諸多的有益成分纔會產生有益心臟健康的作用。
吃堅果可以預防心臟病嗎？
美國臨牀營養學發表的研究發現，吃堅果可以預防冠心病和高血壓，延長壽命。研究認爲，每天少量攝入堅果，可以預防心臟病，延長壽命。與從不吃堅果相比，每週少於1次、1次、2～4次、5～6次和7次以上，死亡的風險分別降低7%、11%、13%、15%和20%，主要是降低了死於癌症、心臟病和呼吸系統疾病的風險。每天一把堅果，死亡風險降低20%，延年益壽！
吃堅果會引起糖尿病嗎？
堅果的熱量會不會升高血糖？這也是人們普遍擔心的問題。最近的研究顯示，常吃樹堅果可使代謝綜合徵（進一步發展會成爲糖尿病）的血糖降低0.08mmol/L。每週吃2次核桃可以使糖尿病的風險降低21%。最近公佈兩項薈萃分析，由於納入研究不一致，對堅果是否能降低糖尿病風險的結論也不同。目前多數研究結果支持，適量吃堅果不但不會引起糖尿病，反而有助於預防糖尿病。
吃堅果可以降低膽固醇嗎？
其實研究發現，適量的堅果攝入，對於控制和預防心腦血管疾病是很有益處的。堅果可以降低血清膽固醇水平。用核桃替代佔總熱量20%的脂肪、黃油、紅肉等食物4周後，總膽固醇下降了0.58mmol/L，低密度脂蛋白膽固醇（壞膽固醇）下降了0.47mmol/L。另一項研究也發現，核桃可以使總膽固醇和壞膽固醇分別降低0.27和0.29 mmol/L。而膽固醇被認爲是冠心病的罪魁禍首。
吃堅果會發胖嗎？
堅果熱量高，吃多了會發胖。這是多數人的擔心。多項研究顯示，在嚴格限制總熱量的基礎上，添加堅果不會導致體重增加，反而有助於減肥。4年內堅持每天一份堅果、水果、蔬菜、全穀類食品和酸奶，分別可使體重減輕0.26、0.22、0.10、0.17和0.37公斤，堅果的減肥效果僅次於酸奶。在控制總熱量基礎上，不必過於擔心堅果的熱量會引起肥胖，應該說堅果是比較健康的熱量來源。
如何吃堅果才健康？
1、堅果雖好也不可貪多，長期堅持並適量吃效果較好，美國心臟病學會建議每週攝入4次以上堅果，每次1盎司，相當於每天一小把。
2、每天早餐時1小把不加糖鹽不油炸的原味堅果是最好的，也可放在下午茶時。
3、堅果代替紅肉，拌涼菜時加點堅果或炒菜時堅果。即可減少飽和脂肪的攝入，又可保證熱量和必需脂肪酸，增加微量元素的攝入，保持香美的口感，比如腰果西芹。
4、儘量選擇循證醫學證據比較充分的堅果如核桃、美國大杏仁（巴坦木）等，最近研究發現，物美價廉的花生與核桃和大杏仁等堅果一樣可以預防心臟病，降低缺血性心臟病和腦卒中死亡風險。
99熱心醫生溫馨提醒：以往的飲食療法運動療法都可以起到預防與治療心血管疾病的作用，今天介紹的這種果實不僅能當零食食用還能預防疾病，相信大家一定比較容易堅持做到。
