常掏耳朵容易刺激皮膚鱗狀細胞或基層細胞增殖，誘發外耳道乳頭狀瘤，同時，還容易將黴菌帶進外耳道，使耳道奇癢難忍。如果黴菌生長在鼓膜上，那麼就可能出現聽力減退及耳鳴現象。這是因爲，我們人體的外耳道皮膚比較薄，與軟骨膜連接比較緊密，皮下組織少，血液循環差。鼓膜是一層約"0 . 毫米的薄膜。如果用尖銳的工具掏耳朵，不小心會將鼓膜刺傷甚至穿孔，嚴重的會造成耳聾。耵聹是外耳道內皮脂腺分泌的蠟狀物質，對外耳道皮膚有一定保護作用，比如有溼潤耳內細毛和防止昆蟲等異物進入耳內的作用。
由於外耳道與下頜關節相連接，吃東西或說話時，耳道內的片狀耵聹便會慢慢鬆動而不知不覺地被排除，因此，耳朵發癢，也不要經常掏。如果耳屎太多，掏耳朵用力不當，最容易造成外耳道損傷感染而成紅腫，引起耳部疼痛，嚴重者可致聽力減退。
常掏耳朵還可使外耳道皮膚角質層腫脹，阻塞毛囊，有利於細菌生長，導致耳道內奇癢、流黃水。最爲嚴重的是，掏耳朵可引起化膿性中耳炎，若進一步嚴重感染，可併發細菌性腦膜炎、敗血病而危及生命。外耳道皮膚長期慢性充血，還容易刺激耵聹腺分泌，耳屎反而會更多。
有的孩子耳道內的耳屎與衆不同，是棕褐色硬塊，緊緊堵塞在耳道內，觸之則痛，有礙聽力，這種現象叫耵聹栓堵塞。由於耵聹分泌過多或外耳道有些狹窄，平時耵聹不易排出，逐漸堆積而成。耵聹栓堵塞會越來越大，越來越硬，有時可致外耳道變形，如耵聹堵塞壓迫鼓膜又可引起耳痛、耳鳴，甚至眩暈。一旦耳內進水，堅硬的耵聹被潮化膨脹，會刺激外耳道皮膚，易引起外耳道炎。
當耳朵發癢時，可能是由於皮膚溼疹、黴菌感染、刺激或耳道進水沒幹時，或耵聹過多堵塞外耳道影響聽力，纔會導致耳道發癢。所以，耳屎或耵聹過多就應該把它掏出來，這是正確的。但是操作方法要得當，決不能用堅硬的東西去掏耳朵。最好的辦法是用乾淨的棉花籤伸進去卷幾下，輕輕地把耳屎清理出來。如果耳屎太多難以掏出，可到醫院請醫生處理。
此時，不能隨便掏小孩的耳朵，而應去醫院。最好的方法是，用耵聹軟化劑滴耳，待耵聹稍軟後再用特製耵聹鉤輕輕取出。
