一些人誤認爲沙眼是沙粒吹入眼中引起的。其實,沙眼是由於感染了衣原體而造成的一種結膜和角膜的慢性炎症性眼病。這種衣原體不僅能引起沙眼，還可能導致女性不孕。
沙眼衣原體是引起沙眼的一種病原微生物，人的眼部一旦受其感染，就有可能使角膜和結膜發生慢性炎症，初期病變爲乳頭性增生、濾泡形成，若不及早治療，到晚期則會產生瘢痕，導致倒睫，刺激角膜引起潰瘍，甚至失明。
現代醫學研究證實，沙眼衣原體不僅可引起沙眼，而且能感染女性泌尿生殖道，導致不孕症或異位妊娠。因爲沙眼衣原體主要是通過手、眼、毛巾、手帕、衣物、浴器及游泳池等途徑傳播，也可通過性接觸傳染給配偶。當沙眼衣原體進入女性生殖道，首先侵犯的部位是子宮頸管，然後向上蔓延即可引起子宮內膜炎、輸卵管炎或盆腔炎等。
可是，在感染初期，患者不一定出現自覺症狀或症狀不明顯，若感染較重者，通常可發現宮頸糜爛、子宮內膜水腫、白帶增多呈膿性，也可伴有下腹痛或腰痛等不適，但這些症狀並無特異性，婦科檢查診斷時，一些缺乏臨牀經驗的醫生往往想不到沙眼衣原體感染而將其忽視。當這種病原體侵犯到輸卵管內膜產生炎性病變後，即有可能造成局部粘連，使輸卵管管腔狹窄，甚至阻塞，從而喪失輸送卵子的正常功能，成爲導致不孕症或異位妊娠的重要因素之一。
沙眼衣原體感染的症狀可表現爲下腹痛和性交痛。如果此時進行藥物治療，完全可以將感染治癒，進而使可能出現的併發症----輸卵管損傷消滅在萌芽之中。因此，女性不孕症在未發現其它不孕原因時，應首先想到是否感染過沙眼衣原體，並做沙眼衣原體感染抗原檢查。進一步的檢查還包括子宮輸卵管造影，可判斷輸卵管的通暢情況以及有無粘連。當無法確定輸卵管的通暢性時，可進行腹腔鏡檢查，同時可進行腹腔鏡下粘連剝離，這已成爲一種重要治療手段。
根據某市婦產科醫院不孕症門診資料統計，在就診的不孕症患者中，檢測到有沙眼衣原體感染的達15%，在異位妊娠病例中檢測發現沙眼衣原體感染者約佔30%左右。
因此，婦科醫生建議，沙眼患者及其配偶，特別是不孕症患者，在未發現其它不孕原因時，應首行考慮是否感染過沙眼衣原體，及時去醫院作沙眼衣原體感染抗原檢查，必要時進行輸卵管碘油造影，明確判斷輸卵管是否暢通或有無粘連、狹窄、阻塞等異常情況，若醫生無法確定輸卵管的通暢性時，還可做一次腹腔鏡檢查，以便採取有效的治療不孕症的措施。此外，對某些有症狀或無症狀的宮頸炎患者也應儘可能查明原因，排除沙眼衣原體感染，並作針對性治療，以預防不孕症的發生。
