診斷癌症主要通過以下途徑：
①詳細詢問病史，進行全面的體格檢查，各種常規檢驗及具有一定特異性的化驗。如甲胎蛋白、癌胚抗原等。
②體格檢查：由於約有75%的癌症發生在身體容易發現的部位。因此全面的體格檢查，包括望診、觸診、叩診、聽診等十分重要，常常能發現相當一部分腫瘤，並能對其性質做出初步的判斷。
③影像學檢查：包括X線常規透視、拍片、各種造影、各種體層檢查；CT、ECT、核磁共振檢查；B型超聲檢查，核醫學檢查等。
④病理學檢查：脫落細胞學檢查及活組織檢查。
⑤內窺鏡檢查：食管鏡、纖維胃鏡及纖維結腸鏡、支氣管鏡、膀胱鏡等。
⑥放射免疫學檢查：如胎甲蛋白測定、癌胚抗原檢測，EB病毒抗體檢測等。
⑦醫用激光診斷。
另外，開展區域性預防癌症普查，也是有較大價值的早期發現途徑。通過普查，能夠發現早期癌症病人，對提高癌症患者的生存率是非常重要的。
