在7月出版的愛思唯爾期刊《美國外科醫師學會雜誌》（Journal of The American College of Surgeons）上，一項新研究的結果證實血漿DNA濃度的上升是食道癌復發的可靠標誌。研究同時還指出，對於大多數患者而言，其血漿中DNA濃度的增加先於其它臨牀證據發生。
食道癌是引起世界範圍內患者死亡的主要癌症之一，它一般在晚期階段才能得到診斷。因此，一種準確的檢測食道癌轉移的標誌物能幫助醫生更好的選擇接受治療的患者，預測患者接受治療之後的反應，以及在癌症復發時採取必要的措施。儘管科學家已經知道癌胚抗原（carcinoembryonic antigen CEA）和血漿DNA濃度會在食道癌患者體內增加，並且濃度在發生轉移情況下變得更高，但是這些標誌物在復發診斷過程中的靈敏性和特異性並未得到確定。
加州大學洛杉磯分校醫學院外科系助理教授Farzaneh Banki表示：“不通過手術診斷食道癌轉移以及在術後診斷癌症的復發一直是我們面臨的一個挑戰，這是由於食道癌的臨牀分期很困難，而目前的掃描技術有限。我們的研究結果表明，測量DNA含量能有助於診斷和預測食道癌的復發。”
研究分析了血漿DNA作爲食道癌術前轉移和術後殘留/復發的標誌物的靈敏性和特異性。科學家測量了45位食道癌病人和44位健康志願者體內血漿DNA的含量，此外，研究小組還測量了31位患者的血清CEA濃度。
結果發現，相比CEA，血漿DNA在檢測那些無法被外科手術去除的癌症方面靈敏度更好，血漿DNA的靈敏度爲100%，CEA爲40%。並且血漿DNA在檢測食道癌復發方面也比CEA靈敏度高（分別爲100%和33%）。所有癌症復發的患者血漿DNA濃度都有所上升，而且血漿DNA正常的患者全都沒有復發。對於67%的復發患者而言，其血漿DNA濃度上升早於臨牀證據出現，而對於CEA而言，這一數字僅有17%。
科學家因此建議，血漿DNA對於診斷復發病人有重要價值，而正常的CEA值則需要小心對待，因爲它並未完全排除疾病復發的可能。最後研究人員表示，還需要更多患者和更長的追蹤研究來確認以上發現。
