因肢端營養不良,肌肉萎縮,屈肌和伸肌失去正常的牽引張力平衡,趾間關節變曲,形成弓形足、雞爪趾等畸形,周圍血管病變,足背動脈搏動消失,足部皮膚溫度下降,休息時伴疼痛。
同時，也由於病人長期血糖控制不良，加之脂代謝異常、高血壓、吸菸等使下肢大血管動脈粥樣硬化，導致血流不通暢，從而引起腿腳特別是小腿疼痛，部分病人還兼有下肢發冷、沉重，重則出現間歇性跛行。如果糖尿病人在腿腳疼痛期間不注意治療和保護，很可能會進一步發展爲糖尿病足。糖尿病人一旦出現腿腳疼痛，應提高警惕，及時到醫院接受檢查和治療，緩解下肢大動脈粥樣硬化的進程。
糖尿病人預防腿腳疼痛要保持下肢血流暢通、防止動脈粥樣硬化。吸菸是導致動脈粥樣硬化的一個重要因素，糖尿病人最好不要吸菸，以防病情惡化。睡覺前用溫水洗腳能加速血液循環。下肢着涼影響血液循環，糖尿病人要注意下肢的保暖，對小腿及足部進行簡單的局部按摩，促進下肢血液循環。如果糖尿病人腿腳疼痛但未糖尿病足，可在石子路上走幫助下肢血液循環，時間不宜過長。如果糖尿病人下肢動脈粥樣硬化的程度太嚴重，病人可選擇介入治療，在下肢動脈中植入支架，幫助血液循環通暢，恢復或改善動脈供血。
