抑鬱症（Depression）是躁狂抑鬱症的一種發作形式。以情感低落、思維遲緩、以及言語動作減少、遲緩爲典型症狀。抑鬱症嚴重困擾患者的生活和工作，給家庭和社會帶來沉重的負擔，約15%的抑鬱症患者死於自殺。世界衛生組織、世界銀行和哈佛大學的一項聯合研究表明，抑鬱症已經成爲中國疾病負擔的第二大病病。引起抑鬱症的因素包括：遺傳因素、體質因素、中樞神經介質的功能及代謝異常、精神因素等。
抑鬱症是一種常見的精神疾病，主要表現爲情緒低落，興趣減低，悲觀，思維遲緩，缺乏主動性，自責自罪，飲食、睡眠差，擔心自己患有各種疾病，感到全身多處不適，嚴重者可出現自殺念頭和行爲。
人的一生中，總難免遇到挫折，會發生不愉快的事情，而出現心情不快、苦悶悲傷、甚至悲痛欲絕的時刻。那麼遇到這些情況就是否就是得了抑鬱症呢?
答案當然是否定的。顧名思義，抑鬱症的主要表現是情緒抑鬱，也就是情緒低落，但是有了情緒低落並不一定就是抑鬱症。俗話說“人非草木，孰能無情”，遭遇逆境，受到委屈，不幸事件或不良精神刺激的人自然會出現不快的情緒，但這有可能只是正常情緒反應，乃人之常情，而並非都是抑鬱症。那麼如何區分正常的抑鬱情緒反應和抑鬱症的情緒低落呢?
抑鬱症的情緒低落是指一種病態的抑鬱情緒，它和正常的憂鬱情緒有許多不同的地方，其中有兩條重要的判斷標準，首先，這種情緒低落“與其處境不相稱”，也就是說抑鬱症的情緒低落是一種放大了的“低落”，這種“低落”難以用客觀的現實境遇來解釋，而大多屬於“庸人自擾”。其次，抑鬱症的情緒低落必須是“顯著而持久”的，“顯著”是指這種低落的情緒通常爲本人和/或他人明顯的感覺到，程度可以從悶悶不樂到傷心欲絕;“持久”指的是抑鬱情緒還要持續一定的時間(如持續超過兩週)。而與之相比，正常的抑鬱情緒反應大多是有具體原因的，這種憂鬱一般隨着時間的推移，境遇的變化而逐漸淡化，以後即使再次出現也往往由於觸景生情所致。當然如果事出有因的抑鬱情緒持續時間太長，以至於滿足上述的嚴重程度，則應當考慮爲心因性抑鬱症的可能，和內源性抑鬱症也是有區別的，今後將會加以討論。
因此，當您感覺心情鬱悶、壓抑時，如果懷疑自己患了抑鬱症，請對比一下您的情緒低落是否符合上述兩條重要的判斷標準。除此之外，抑鬱症還有其他許多的心理、生理、思維、認知以及行爲等方面的相應改變，在此暫不贅述。
