胃潰瘍疼痛位於中上腹部，患者常常感覺到飢餓不適、飽脹噯氣、泛酸或消化不良等症狀，甚至還有噁心、嘔吐、嘔血、便血。胃潰瘍疼痛多於餐後半小時至2小時出現，持續1～2小時，在下次進餐前疼痛已消失，即所謂“餐後痛”。
胃潰瘍泛指胃粘膜在某種情況下被胃液所消化（自身消化）而造成的壞死糜爛。正常情況下，胃粘膜和鹼性的粘液對胃起着保護作用，但胃又隨時受着胃液、食物或病原菌的刺激。當保護因素和攻擊因素失去平衡時，就發生胃潰瘍。
胃潰瘍病的發生主要由於物理和化學因素的刺激和某些病原菌的感染。物理方面的刺激主要是患者食物了粗糙的、過冷或過熱的食物，如粗糧、芹菜、韭菜、雪菜、竹筍類、乾果類，幹豆類及易產氣的食物。化學方面的刺激主要來自於烈酒或濃茶，還有醃製品，這些食物中都含有對胃粘膜有害的化學物質。病原菌的感染主要是幽門螺桿菌感染，臨牀發現，在胃潰瘍中幽門螺旋桿菌的檢出率爲70%～90%。
精神緊張也易患胃潰瘍
除了飲食方面，胃潰瘍的病因還與遺傳因素和情緒波動、過度勞累有關。情緒不良、精神緊張都可通過神經內分泌系統增加胃酸的分泌，又影響胃腸道黏膜的血液營養供應，而引起潰瘍病。如臨牀上經常遇到一些青年在過度勞累、終日處於緊張狀態時出現胃潰瘍甚至出血。
胃潰瘍是一種慢性疾病，預後良好。如及早就診，治癒率爲90%。但是如果貽誤就醫，可發生消化道出血、穿孔、幽門梗阻和癌變等四大併發症。
預防胃潰瘍很簡單：避免過度勞累和精神緊張，飲食有規律，少食辛辣刺激食物。必須矯正的是，很多胃潰瘍患者常把牛奶當作潰瘍病的飲食治療。牛奶雖能一時稀釋胃酸，但其所含的鈣和蛋白質更能刺激胃酸的分泌。所以，胃潰瘍患者常飲牛奶並不利於胃潰瘍癒合。胃潰瘍患者每日飲用牛奶不應大於250克。
