意大利一名年逾九旬的老翁的第三任妻子向法庭申請離婚，要求結束雙方僅五個月的婚姻。離婚理由是性生活不和諧，不過絕非人們意想中的老翁“有心無力”，相反是他“老而彌堅”，“精力過人”，嚇走了52歲的嬌妻。
當然，這是一個極端的例子。隨着年齡的增長，人體各種機能都會逐漸下降。但下降不等於消失，性功能也一樣。
現代性醫學的觀點認爲，性是人類與生俱來，與死同歸的一種本能。“蒼龍日暮還行雨，老樹春深也著花”。老年人不僅有性要求，而且有相當的性能力。醫學檢驗發現，70歲的老人，睾丸仍有生精功能，間質細胞無明顯異常改變。據國外對6200名80歲至90歲男性的調查，有性興趣者佔50%。一些恩愛夫妻，性生活能保持到70─80歲，個別男性到90歲仍有性能力。除了前面提到的意大利耄耋老人，我國也曾經報道過新疆澤普縣維族老人託哈提，老人壽至138歲，共娶了9個妻子，在他80歲時，第四個妻子還懷孕生子。河南省太康縣曾有一63歲老嫗懷孕生子。這便是人們通常所說的“人老性不老”。
適度性生活使人長壽，明代《養生箋》中說：“陰陽好合，接御有度，可以延年”。良好的性行爲是老人生理和心理的需要，不僅能帶來高潮和快感，產生歡樂和愉悅，而且能使人心情舒暢，情緒飽滿，生活態度積極向上，有利於防病強身，延年益壽。醫學研究發現，男性精液中含有的精液細胞漿素，不僅具有抗菌作用，可殺滅葡萄球菌、鏈球菌，而且能滋潤陰道，幫助維持女性體內激素平衡。性生活還可改善男子前列腺血液循環，有助於避免和減少前列腺炎症、增生。
人體性器官與其他器官一樣，也具有“用進廢退”的特點，老年人停止性生活或禁慾過久，其機能會很快退化，生殖器官也會萎縮。“莫道桑榆晚，爲霞尚滿天”。因此，有條件的老人，要倍加珍惜金秋時光，夕陽深情，享受性生活的樂趣。
老年人應保持精神樂觀，與配偶相親相愛，對偶爾的性生活失敗，泰然處之，不要憂心忡忡，以免成爲性功能的劣性刺激。平時注意鍛鍊身體和飲食調養，適當多吃一些含鋅豐富的海產品及高蛋白質食物，增強體質。有的老年人爲了保持、提高性慾和性能力，大量服用壯陽滋補中藥，如鹿茸、牛鞭、狗腎之類，或使用丙酸睾丸酮、絨毛膜促性腺激素等性激素，往往弄巧成拙。服用這些藥物，一定要得到醫生的指導，對症用藥，避免濫補、誤用。
“少年夫妻老來伴”。老年人性生活方式與年輕人不同，應注意選擇夫婦都比較舒適的體位，如側臥位、坐位、牀上牀下位或是女上位。性交前洗澡時間不宜過長，水不宜過熱，也不宜飽食、飲酒。性交前誘導期應比年輕時適當延長。老年婦女陰道分泌功能下降，生理性乾澀給性生活帶來一定困難，可使用潤滑膏。老夫少妻型的，要注意性生活的協調。重視性前嬉，選擇合適時機，採取合適體位，多進行性心理交流。
老年人性生活不宜過分追求技巧和性高潮，而更強調邊緣性性行爲和過程性性行爲，可加強身體接觸和性想象。尤其是體弱或患有慢性病者，可通過非性並行爲來緩解性緊張。有心臟病者，事先應向醫生諮詢，得到許可，身邊常備硝酸甘油、麝香保心丸等應急藥物，並注意關好房門，防止受到意外驚嚇。
此外，老年人性生活頻率也要適度。根據雙方體質、健康狀況和心理狀態等全盤考慮。一般來說，50─59歲，每週1次爲宜;60─69歲，每月2─3次;70─79歲，每月1─2次;80歲以上者，每月1次或2月1次。總之，以性生活時及以後身體舒暢，沒有明顯疲勞或不適爲標準。
老年人患有疾病，要積極治療、控制。性學家認爲，疾病除對解剖結構和生理功能損傷外，心理因素可能是性交障礙的常見原因。老年人應積極治療、控制疾病。急性期多要暫停性生活，慢性病、病情穩定或減輕的，在向醫生諮詢後，可以根據不同情況恢復性生活。
