美國波士頓力夫特大學人類營養研究中心能量與代謝研究室主任蘇珊·羅伯特博士說：“我們兒童期所吃的東西，能影響我們的身體、健康、甚至整個的一生。”她認爲，在兩個主要的生長加速期———嬰兒期和青春期，食物顯得極爲重要。
骨骼的發育就是一個例子。羅伯特博士引用了倫敦兒童營養研究中心魯卡思博士的發現：嬰兒期不用母乳餵養而用配製成的嬰兒奶餵養的兒童，8歲時他的骨質的鈣化作用發育較差，羅伯特解釋說：“ 8歲兒童的骨質密度受到出生頭一個月餵養食物影響”。母乳餵養的另一項長期好處是：在智力效應、體格發育、運動技能、免疫功能等方面，不同餵養食物存在差異。原因就在於，形形色色的奶粉均配不齊在母乳中所發現的生長必需物質。
例如，胎兒的腦體積在妊娠的最後一個月增大50%以上，離開母體的循環後，早產的嬰兒只能從所吃的食物中獲取那些營養，而這應該在母乳中能輕易得到的。母乳中一定的脂肪酸和維生素刺激特殊的神經外膜發育，這對於生理功能方面的發育相當重要。
