人工流產必須通過擴張宮頸，促進宮縮，清除胚胎(個別方法如剖宮取胎術例外)。由於妊娠後胚胎的發育及子宮增大隨妊娠月份而異，人工流產的方法也有所不同。以往，用於早期人工流產的方法有子宮擴張術和吸刮術，現在已被無痛人流技術所替代，而且又有不少改進，減少了患者的痛苦。
人工流產雖有上述幾種方法，但在時機的選擇上，何時做人流比較合適呢?
一般來講，手術時機的選擇，以懷孕後40~50天爲宜。此時胎體尚未形成，子宮不太大，子宮壁的肌肉也較厚，胚胎容易吸出來，手術時間短，出血量少，術後身體恢復得也較快。如果妊娠月份較大，胎兒骨骼已經形成，子宮體積變大，子宮壁變薄，手術就比較困難。而且手術時間長，出血量較多，術後恢復時間也延長，孕婦痛苦也較大。
但手術時間也不是越早越好。假如懷孕不到40天，由於胚胎太小，有時候不容易找到，造成漏吸或反覆吸引，增加孕婦的痛苦。
所以，儘管已採取避孕措施，但如果月經超期不來，就需要及時去醫院檢查，以便在懷孕40~50天的最佳時間做人工流產。
