頸椎病，在中老年人中的知名度相信已到了家喻戶曉的程度。據估算，全國有5000萬以上的人患有頸椎病。有人因此頸肩疼痛，有人因此頭痛目眩……頸椎病雖常見，但人們在應對頸椎病的過程中出現諸多失誤，令疾病遷延不愈、從而影響人們生活的事例也確實令人扼腕嘆息。如何更科學地糾正頸椎病診療觀念上的失誤呢，筆者爲此走訪了國內頸椎病問題的專家婁思權教授。
爲了下文敘述的方便，筆者先給大家“灌輸”一些基礎知識。頸椎病，是指頸椎椎間盤及椎間關節退變及其繼發病變，致使椎間盤周圍的重要組織（脊髓、神經、血管）受到損害，呈現相應的臨牀症狀。頸椎病的表現形形色色，多種多樣，絕不僅是一般人印象中的頸肩痠痛這麼簡單。爲了方便診治，醫生們根據此病所涉及的組織損害和臨牀症狀，爲頸椎病做了簡單的分型。最常見的分型有四大類：神經根型、脊髓型、交感神經型和椎動脈型，也經常有混合型存在。
司空見慣的頸椎病，對很多患者可以說是最熟悉的“陌生人”。婁教授說，由於頸椎病是常見病和多發病，所謂久病成醫，從這點來說，患者對頸椎病是熟悉的；然而，許多診療過程中的失誤導致嚴重後果，究其原因，卻是來源於患者（也包括某些醫務人員）對此病的一知半解。
頸椎病治療：解除症狀而非消除骨刺
“爲什麼說是一知半解呢？我先來講講骨刺問題，這個問題不僅在老百姓，而且在許多基層醫生中都存在着很大的誤解。骨刺是骨關節的一種磨損老化現象，頸椎骨刺是頸椎退行性變的一種表現，不可與頸椎病劃上等號。有些人根本沒有相應的臨牀症狀，只是單位體檢或健康普查拍X光片時，發現有頸椎退變，由於有些放射科醫生對頸椎病的定義理解得不十分透徹，也不完全瞭解頸椎病的診斷原則，便在放射報告單上寫上‘頸椎病’的診斷，許多患者又過分輕信儀器檢查的結果，從而造成誤導。
“骨刺不能作爲判斷頸椎病治療是否有效的標誌。骨刺是不可逆轉的，但許多頸椎病患者甚至一些醫生，仍然爲消除骨刺進行着‘不懈’的努力。很多患者經過一段時間的保守治療後，症狀緩解甚至消失，然而當他們再次拍X光片複查時，骨刺仍舊存在，未見縮小。這就使他們非常悲觀，認爲以前所進行的治療都付諸東流了。”婁教授告訴筆者，“以上的觀點是錯誤的。患者根本就不知道，治療頸椎病的目的其實不是要消除骨刺，而是要消除或緩解因頸椎骨質增生、頸椎不穩定等導致的各種頸椎病的臨牀症狀。評價頸椎病的療效不只是依靠影像學X光片，而是應當從臨牀症狀來評價。”
婁教授嘆了口氣，繼續說道：“在這種錯誤觀點的指導下，一些基層醫院或藥廠的人認爲，骨刺是可以通過藥物來消除的，於是他們所配置的中藥方劑，往往取名爲‘消刺××’、‘化刺××’。當然，這些藥物對於緩解頸椎病症狀可能起到一定的作用，但要消除骨刺，根本就是一個不可能達到的目的。”
筆者感到不解：“頸椎病的症狀與骨刺存在一定的關係，既然骨刺不可消除，是否意味着頸椎病無法治癒呢？”
婁教授的回答無疑給了患者一針最好的強心劑：“絕大部分的頸椎病是可以治癒的。”
臨牀上，絕大多數的神經根型、交感神經型及椎動脈型患者，採用非手術的保守治療方法，可以獲得明顯的緩解和治療效果，得到痊癒，因此治療上宜首選非手術療法爲主；保守治療無效及脊髓型頸椎病，以手術治療爲宜。手術治療的效果比較滿意，絕大部分患者可以恢復良好的生活和工作能力。因此，已診斷爲頸椎病的患者不必害怕和焦慮，要與醫生配合，遵照醫囑進行治療。絕大部分頸椎病患者選擇正確的治療和康復方法，是可以獲得痊癒的。
是什麼讓頸椎病
雪上加霜
婁教授的一番話無疑起到了“糾正觀念”和“樹立信心”的雙重作用。對於頸椎病這一與生活習慣密切相關的慢性疾病來說，生活習慣正確與否，無疑左右着頸椎病保守治療的效果和進程。
“左三圈，右三圈，脖子扭扭，屁股扭扭，早睡早起，咱們來做運動……”這首膾炙人口、號召大家勤做運動的《健康歌》活潑有趣，然而對頸椎病患者可能就不大適合了。婁教授在門診給患者看病時，常常有患者問：“醫生，我聽人講，頸部痛就必須甩脖子，現在我每天都練習甩脖子，往左甩20下，往右甩20下……”對這種做法，婁教授認爲是非常錯誤的，他擔憂地說：“頸椎病是由於椎間盤的退行性變所導致的，患者的頸椎已處於脆弱狀態，不宜過多活動，怎麼經得起這種折騰？如果此時過度甩脖子，非但起不到恢復的作用，反而會加重損傷。”這是否意味着患者必須放棄鍛鍊呢？不！婁教授告訴筆者，這並不是說要患者放棄頸部鍛鍊，因爲合理的頸部鍛鍊可以使頸部肌肉更加堅強有力，從而起到加強保護頸椎的作用，但這需要有個前提，那就是必須在專科醫生的指導下進行。
看來，頸椎病專家對脖子問題確實是特別關注。爲此，婁教授還告誡患者：“除了自己做頸部鍛鍊時要小心外，自己的脖子也不可讓沒有頸椎病治療經驗的人隨意按摩擺弄。尤其是脊髓型頸椎病患者，我們在臨牀上屢屢可以見到，這些患者由於接受了手法較重的頸部推拿，症狀加重甚至四肢完全癱瘓，即使此後接受手術治療也難以恢復。”
婁教授還歷數了臨牀上所見的一些實例，筆者聽罷，真是倒吸一口涼氣。原來，生活中很多看似無關緊要的細節，卻往往暗藏隱患。
婁教授還對那些帶病伏案工作的人提出了批評：“有關數據表明，伏案工作者在大多數時間裏，都是讓頸椎處於低頭狀態，而低頭工作時頸椎間盤內壓力最大，頭頸豎直時頸椎間盤內壓力較小，臥牀時頸椎間盤內壓力最小，因此，長期伏案工作者易患頸椎病。對於已有頸椎病症狀的患者，應當減少工作量，適當休息，在伏案工作時，經常變換體位；症狀較重、發作頻繁者，應當停止工作，絕對休息。然而，很多人仍然堅持帶病工作，導致病情加重；由於帶病工作，患者在緊張的工作狀態下，還要忍受病痛的折磨，導致工作效率低下。”
當斷則斷的手術問題
頸椎病既然是一種骨科疾病，難免會遇到手術問題。不到萬不得已，相信每一個患者都不願輕言手術。婁教授的話可以讓大部分的患者長舒一口氣：“事實上，絕大多數的頸椎病患者只要經過保守治療，即可獲得治癒和緩解，並不需要手術，真正需要手術的只佔頸椎病患者的10%左右。”
那麼，這10%究竟指的是什麼人呢？
且看婁教授是怎麼說的吧——“對絕大部分的脊髓型頸椎病患者，保守治療不能有效緩解症狀，需採取手術治療，只有少數輕型患者需在醫生嚴密觀察下采取非手術治療。有一部分本應手術的患者，由於自己不願手術而採用保守治療的方法，這些患者中的絕大多數在保守治療期間症狀加重，或出現不可逆性四肢癱瘓。從原則上講，脊髓型頸椎病一經確診，又無手術禁忌的話，應儘早施行手術。其他類型的頸椎病一般保守治療效果明顯，除非情況嚴重，保守治療無法奏效之時，再實行手術。患者在被診斷爲頸椎病之後，不能一味地寄望於保守治療。如已有明顯的神經根損害，仍不接受醫生勸告，不願手術，就會使病情進一步發展，功能障礙難以去除。”
看來，當斷則斷，方能不受其亂。必須手術的，千萬不要存有過多的僥倖心理，延誤治療時機則悔之晚矣。
“然而，”婁教授突然話鋒一轉，“頸椎周圍有非常重要的脊髓、神經和血管，解剖結構相當複雜，而且這些組織的生理功能極爲重要，在這裏動刀操作複雜，有一定風險。所以，需要手術的患者最好在擁有豐富經驗的醫生的大醫院接受手術。”
這項手術對醫生的手術技巧和經驗是一個大挑戰。不過，婁教授告訴筆者，只要對頸椎病做出了明確的診斷，術前做好完善細緻的準備工作，對術中可能出現的各種情況作充分的估計，再加上術者豐富的手術技能，絕大多數患者可獲得良好的手術效果，且併發症很少。
筆者提出：“既然頸椎病手術難度較大，有一定風險，那麼，有什麼因素會影響到手術的療效嗎？”
婁教授歸結了以下幾點：首先要有一個明確的診斷，如果因診斷不明確而接受了錯誤的手術，當然不會有好的效果。其次，手術時機的選擇和病程長短對手術效果影響較大。先發制人，往往是贏取手術成功的關鍵。婁教授認爲，病程越短者，手術治療的效果越好，脊髓型頸椎病病程在一年以內者，療效最好，脊髓型頸椎病應儘量控制在患病兩年之內進行手術。其他各型的頸椎病，在保守治療無效、確定需要手術時，也應儘早進行。除此之外，身體素質也會影響到手術的安全性。
對於頸椎病的問題，婁教授談了很多，限於篇幅，未能一一詳述。從他的話語中，筆者分明可以感受到這樣一個道理：錯誤的觀念，可以使疾病的病情雪上加霜；正確的觀念，可以使疾病的恢復事半功倍。希望這些領悟能對廣大頸椎病患者有所裨益，使頸椎病不再是熟悉的“陌生人”。
