宋神宗趙頊是宋英宗之子，他是北宋第六位皇帝。他二十歲繼承皇位，在位十八年的時間。宋神宗在位的時候北宋就已經積貧積弱了，歷史上著名的王安石變法就是發生在宋神宗在位期間。從在位期間願意大刀闊斧推行新法變革這一點上來看，宋神宗是有想要好好表現的決心的，誰知道最後變法失敗，再加上戰事失敗的打擊，宋神宗身體狀況一日不日，最終三十八歲就去世了。
宋神宗趙頊的“頊”字讀音是xū，頊字在古代是中華姓氏之一，上古時期有個部落聯盟首領就叫顓頊，歷史上用這個字來當人名的人並不多。
趙頊是宋英宗長子，生母高滔滔，他本來並不叫這個名字，趙頊本名叫趙仲針，是被立爲太子後才改爲兩個字的名字的。雖然大宋歷史上也出過一些沒有什麼作爲的昏君，但是後世對宋神宗的評價還是挺高的，不說別的，單單是從他支持王安石變法這一點上來看，宋神宗就是個心繫百姓的好皇帝。
宋神宗在位期間的大多數作爲，也都是對百姓有好處的。除了王安石變法之外，宋神宗在位時的元豐改制，也取得了一定的正面效果。宋神宗這一生最大的失敗的地方，就是西征的失敗。他本想着趁着西夏發生內亂，對其發動軍事行動的，誰知道元豐西征最後慘敗，北宋落得了個滿盤皆輸的下場。
西夏戰事的慘烈失敗，對於宋神宗來說是個沉重的打擊，之後他一病不起。皇帝病情惡化，大家都催促着他趕快立太子。宋神宗也察覺自己時日不多，立第六子趙煦爲太子，國家大事暫時交給高滔滔處理。宋神宗三十八歲去世，大家都說他是帶着遺憾走的，因爲他這一生懷揣壯志雄心，希望能夠重振北宋雄風，可是夢想最終破滅。他死後，年僅九歲兒子趙煦繼承皇位，史稱宋哲宗。
