研究人員發現，在一些餅乾、蛋糕和加工食品裏的脂肪，可能對記憶力有不利影響。加工食品和餐館使用的這種反式脂肪酸，經常被用來提高食品的外觀、保質期或風味。
把氫加入到植物油裏，讓它變得更堅固，就會生成反式脂肪酸，這也是這種脂肪經常被稱之爲部分氫化的植物油的原因。現在一項對1000名年齡低於45歲的健康男性進行的研究發現，那些食用反式脂肪酸最多的人，在單詞記憶測試中得分最低。排除年齡、教育和抑鬱等因素後，這種相關性仍然存在。美國加州大學聖地亞哥醫學院的第一論文作者比阿特里斯-格隆博士說：“反式脂肪酸與年輕和中年男性的較差記憶力之間存在的相關性最顯著，而這正是他們的職業生涯的重要時間段。從健康的角度出發，反式脂肪酸攝入與更高的體重、更強的攻擊性和心臟病有關。就像我告訴患者的那樣，雖然反式脂肪酸能延長食品的保質期，但是它們卻會縮短人類的‘保質期’。”
該科研組對那些經診斷未患有心臟病的成年人進行研究。要求他們完成一項有關飲食的調查問卷，研究人員根據問卷結果對參與者的反式脂肪酸的攝入量進行評估。爲了評估參與者的記憶力，研究人員向他們展示104張帶有單詞的卡片。每個受試者需要指出每張卡片上的單詞是第一次出現，還是以前已經看見過。據估計，每天反式脂肪酸的攝入量每增加1克，正確回憶出來的單詞就會少0.76個。對那些攝入反式脂肪酸數量最高的人來說，他們在記憶力測試中比其他人少記住11個單詞，與攝入這種脂肪數量最少的人相比，他們正確記憶單詞的量減少10%。據該研究2014年在芝加哥舉行的美國心臟病協會科學會議上反映，參與者在記憶力測試中平均正確記起的單詞量是86個。
反式脂肪酸被普遍認爲對心臟最不好，它對心臟的危害甚至超過了飽和脂肪，後者也會引發心臟病。近幾年英國食品業已經減少或者是削減了食品中添加工業生產的反式脂肪酸。目前飲食調查表示，現在人們的反式脂肪酸的消費量提供的能量，不超過食物能量的1%，這低於推薦的最多2%的量，即大約每天攝入這種脂肪5克。美國食品和藥物管理局正在採取進一步措施，用來減少美國食品供應中的人造反式脂肪酸含量。
