最近有研究發現一種能夠改變大腦化學活動的藥物可以讓個體對社會中的不平等變得更加敏感。
這項由美國加州大學伯克利分校以及加州大學舊金山分校的研究人員共同進行的研究對35名參與者進行了調查，試圖弄清是否能夠通過化學上的方法讓人們變得更有同情心。研究中使用的藥物名爲託卡朋，這是一種經過美國食品與藥品管理局批准的藥物，它能夠延長大腦中化學物質多巴胺的效果，這種物質與前額皮質的獎勵機制和動機機制有關。該藥物一般用於帕金森症患者的治療，這種嚴重的神經疾病會影響患者的運動和肌肉控制。
研究人員希望通過更好的瞭解大腦-多巴胺機制的改變和精神分裂症或成癮症之類精神疾病之間的關聯來找出將來可能用於診斷或治療此類疾病的新工具。
加州大學伯克利分校的項目主要副研究員徐明(Ming Hsu 音譯)表示，這次的研究表明對關於人類天性的一些基本科學問題的研究能夠爲某些社交障礙的診斷和治療提供線索。
在這個雙盲研究中，參與者們接受了一些可能是安慰劑或託卡朋的藥丸，之後他們進行了一個需要在自己和匿名接受者之間分割金錢的經濟學遊戲。研究人員發現服用了託卡朋的參與者比起服用安慰劑的參與者能夠更公平地把金錢分給陌生人。
這個結果表明被改變的大腦神經化學平衡可以讓人更願意採取“將資源公平分配”這樣的親社會行爲。
據徐明介紹，研究小組一開始也和傳統觀念一樣，認爲“公正”是一種穩定的特徵，是人格的一部分。此次的研究並不反對這個觀點，但它顯示的是通過針對人腦中特定神經化學通路進行干涉，這個特徵可以被有系統地影響。
雖然說近期還不會出現某種“神奇藥丸”可以讓人們更願意在公交車上讓座，或是把零錢分給有困難的人，但這次研究可以看作在這個道路上邁出的一大步。
研究結果和更多的細節已經發布在了《Current Biology》期刊上。(實習編譯：陳鷺榕 審校：黃志偉)
