歷史上沒有八賢王這個人物，根據八賢王的名字來看，他的原型應該是宋太祖的第四子趙德芳。在歷史記載中，宋太祖有四個兒子，其中第四個兒子趙德芳被封爲秦王，在許多小說中也被稱爲是八賢王。
趙德芳從小聰穎過人，深得父皇宋太祖的喜愛，但是最後未能繼承皇位，這是很遺憾的。宋太祖去世以後，由皇弟宋太宗繼位，而宋太祖的兒子趙德芳也失去了繼承皇位的機會。
不過在歷史上對於八賢王還有一種說法，也有人認爲八賢王應該指的是宋太祖的長子趙德昭，他和趙德芳一樣從小聰明英武，而且做事有自己的主見，深得宋太祖的信任。後來宋太宗繼位以後，他封趙德昭爲武功郡王。
武功郡王位列宰相之上，但是宋太宗對這個侄子還是有一些防備之心，畢竟趙德昭是他唯一具有威脅力的人物。後來宋太宗處處刁難趙德昭，人們對這個失去皇位，又死於非命的趙德昭十分同情，因此被後人稱爲八賢王。
