花生有營養又能減肥——炸花生米、花生醬，甚至帶有花生碎屑的蛋糕，都受到美國人的喜愛。
美國人又愛吃花生了
美國是花生生產大國，不過在上世紀90年代，出於對肥胖的恐懼，美國人一度把花生摒棄在自己的餐桌之外。因爲他們認爲，花生的脂肪含量太高。營養學家們指出，花生的脂肪含量佔總營養的30%—39%左右，而植物性食物中脂肪含量較高的玉米才只有4%左右。
在90年代的肥胖恐懼潮中，美國人轉而食用低脂肪食品時，花生醬以及花生小吃的消費量直線下降。爲改變這種局面，花生工業對花生對人的健康的影響展開了深入研究，研究結果表明，花生實際上是一種對人有益的食品。在消除了人們對花生的誤解後，去年花生的消費總量躥升至將近17億磅，而前年的消費量爲15億磅。
2003-2004收穫年度，花生小食品的消費量爬升至4.15億磅，創自20世紀90年代以來的歷史新高。而花生醬的消費量則從90年代的7億磅飆升至9億磅。美國佐治亞州花生委員會執行董事迪昂。科赫勒說：“過去媽媽們讓我們食用花生和花生醬。現在我們知道母親的做法是對的。但是，爲了使人們認清花生究竟對人體有害還是有益，很多研究人員和大學耗費了大量精力對此進行了研究。”
據美國聯邦政府最近制定的飲食指南，含有不飽和脂肪的花生可以適量食用。美國飲食協會的羅娜。薩恩多妮說：“現在我們已經知道，花生中所含的那種脂肪實際上有益身體健康。不會像飽和脂肪那樣阻塞我們的動脈血管，恰恰相反，它有助於保持我們動脈血管的清潔。”但是這必須以不過量食用爲前提，這一點是花生愛好者的誤區。每盎司的花生中含有14克脂肪。一把花生含有的熱量高達200卡。匹茲堡大學醫學研究所體重管理中心主任瑪德爾恩。佛斯特瑞姆說：“花生食用量應保持在一個低水平，以免過量攝入熱量。將攝入的熱量限制在200卡是一個較好選擇。問題是花生的量。你很難做到只吃一小份花生。”
花生怎麼吃更有營養?——花生營養豐富、全面，是蛋白質的良好和經濟的來源，富含單不飽和脂肪酸，不含膽固醇，含有膳食纖維，是天然的低鈉食物。花生裏富含維E、葉酸、煙酸、B1、鎂、鉀、銅、鋅和鐵等許多必須微量營養素，具有降血脂，預防心血管病、糖尿病和有關癌症的良好作用，同時有助於控制體重、減少肥胖。因而，花生和花生醬是美國最流行的食物，連素食或想減少食肉的人羣都常吃花生。美國奧林匹克跳水冠軍克里格。洛家尼斯說，“花生是冠軍的食物”。
在過去的10年中，當花生不再受到人們的寵愛時，美國的消費者開始將目光轉移到維生素E、尼克酸、硫胺(維生素B1)、核黃素、維生素B6以及礦物質，像銅、磷、鉀、鋅和鎂。這些營養物質也是一個好的獲取纖維和蛋白質的食物源。花生中還含有少量的白藜蘆醇，該物質爲一種抗氧化劑，紅酒中也含這種物質。儘管法國人喜愛奶酪和其他的高脂肪食物，但他們也喜歡喝紅酒，所以心臟病發病率卻保持在低水平，由此可見白藜蘆醇可以對心臟起到一種保護作用。
一些大學的研究表明，花生可以起到幫助人們預防心臟病，可以降低膽固醇，還幫助減肥，花生的減肥作用或許是因爲它可以使人有一種滿足感，所以他們的食量開始全面減少。哈佛大學的一項研究表明，食用花生醬和降低患糖尿病概率之間存在某種聯繫。美國食品藥物管理局甚至將花生和一些堅果審定爲合格健康食品。花生食品生產商可以在食品包裝上說明每天食用1.5盎司花生可以降低患心臟病的危險。
佐治亞大學的一位科學家安娜。瑞瑟艾克森集中對花生中所含的白藜蘆醇進行了研究。通過對花生施壓，對花生仁進行切片或超聲波實驗，她發現花生中的白藜蘆醇含量遠遠高於紅酒中的含量。瑞瑟艾克森說：“你們的孩子不太可能喜歡飲用紅酒，但他們中絕大多數人卻非常喜愛吃花生醬和花生小食品。”
