歷代名人對柑橘多有描述。“綠葉素榮，紛其可喜兮。”“青染雜糅，文章爛兮。精色內白，類可任兮。”這是我國偉大詩人屈原《橘頌》中的詩句。詩人讚美橘樹枝葉茂密，生機勃勃，絢爛多姿，果實純潔精美，像一個品格高尚的人。
柑橘在植物學中泛指芸香科柑橘屬類，它包括橙子、柚子、檸檬、廣柑、蜜橘等。我國是柑橘的故鄉，已有4000多年的栽培史。其品種繁多，以福建、廣東、臺灣的蕉柑、黃岩蜜橘、廣東新會橙、四川鵝蛋柑及廣西沙田柚等品種最爲著名。
柑橘含有豐富的糖分、果酸和多種維生素。據測定，無核蜜橘含糖9.3%，檸檬酸0.6%，每100克橘汁中含維生素C23.9毫克。尤其是金橘皮，每100克橘皮含維生素C200毫克，是果肉含量的5倍，可連皮一起食用。
柑橘具有順氣、止咳、健胃、化痰、消腫、止痛、疏肝理氣等多種功效，故柑橘既是上等果品，又是很好的中藥材。臨牀上常用來治療壞血病、夜盲症、皮膚角化、嘔吐胃寒、胸悶脅痛、肋間神經痛、疝氣、乳汁不通、睾丸腫痛等病症。
歷史上還流傳着一段橘葉治病的佳話。傳說2000年前西漢文帝時，桂陽有位名叫蘇耽的醫生，醫術高明，治好不少病人。有一年，流行一種疫病，蘇耽告其母：“庭中井水，檐邊橘樹，井水一升，橘葉一枝，可療一人。”他母親照他所說的辦法治癒了不少病人。後來，有些中藥店裏懸掛着“橘井泉香”字樣的匾額，便來源於此。
