解表藥多屬辛散之品，辛能發散，可使外邪從汗而解，故適用於邪在肌表的病症。也即《內經》所說的“其在皮者，汗而發之”的意義。解表藥的臨牀應用，有以下幾點：
1.感受外邪，具有惡寒、發熱、頭痛、身痛、無汗、脈浮等表症者。
2.表邪鬱閉，麻疹透發不暢者；水腫初期或麻疹初期兼有表證者，以及其它疾病具有表證需要發汗解表者。
解表藥雖能透過發汗解除表證，但汗出過多能耗散陽氣，損傷津液；因此，凡自汗、盜汗、熱病傷津以及陰虛發熱等症，都應慎用。跟據解表藥的性能，可以分爲發散風寒，發散風熱兩類。
