太極拳是內求人體本具功能的智慧——所以，反求諸己（現代人稱之爲內向性思維、內求法）就顯得特別重要，這其中，不管有多少太極拳方式訓練，必須以內求爲根本，這是太極拳與外家拳的最根本的區別，亦是獲得太極拳真諦的最重要的途徑。
筆者有一位忘年交，他根據自己師傳和自己的練拳體驗，把傳統太極拳的多種練法進行了劃分，形成了定式、原地式、聯動式（動式）、默練、單手練、無手練、鬆肩練、垂肘練、鬆腰練等多種練法。還有一個老前輩，把太極拳的八種勁——掤、捋、擠、按、採、挒、肘、靠，按照兩年錘鍊一種勁的途徑進行反覆錘鍊，比如，兩年中，整套拳都按“掤勁”打，然後，第二個兩年則在整套拳中按“捋勁”打，依次地，每種勁都集中練2年。這些讀者都可以參考採用。
筆者根據幾位恩師（主要以香港的王壯弘老師，所創編的王氏水性太極拳爲基礎）的口傳心授以及自身的感悟，把太極拳分成三大境界：內功太極拳境界；水性太極拳境界；神明太極拳境界。這三個境界的練法均是不同的，並且是依次遞進的。也就是說，如果流連於某中練法，則就不易進入更高境界的練法了。太極拳的多種練法，是太極拳“過河扔筏”、“得魚忘筌”思想的生動體現。
一、內功太極拳的練法
精神專一練法：要懂得意在先、內氣催姿勢的規律，把雜念、妄念排除掉，每一個式子，均按照神、意、氣、形的整體要求，把動作和內功心法——陰和陽的互動——自動自發地醞釀出來、演繹出來。此階段，主要是初識太極拳的真意，明瞭動作要領和行拳心法，形成“以意領氣”、“以氣導形”的內功練拳的習慣。
球體練法：想象周身內外是一個氣球，每一個式子的動與靜，隱與顯，都是氣球位置的移動，動的過程，一定要實現“外三合、內三合”：手與腳合、肘與膝合、肩與胯合；神與意合、意與氣合、氣與力合。這其中，“外三合”比較好理解，比如，動手的時候想一下腳；動肘的時候想一下膝；動肩的時候想一下胯。“內三合”初學者不好理解，不過，如果動作姿勢的轉換，均是氣球的平轉、立轉、碾轉、漂浮轉、大小膨脹轉等，或許對掌握“內三合”有幫助。
開合練法：在每個式子構成因素的細微轉換處、式子和式子之間的更迭處，要特別注意其中姿勢、思維、眼神的回收，收的過程中，一定要整體地關注一下身體的裏面（不要關注得特別清晰，要若有若無），身體裏面要空空蕩蕩。向內收斂在太極拳中是合，而動作、思維、眼神向外，則屬於開。其實，開合出入聚散化是人體生命新陳代謝的根本規律，所以，太極拳中的開合練法也就理所當然了。
勁源上手練法：勁源上手，主要是想象手上有一個“十字架”，十字的交叉點在中指根的凹部。如何練呢？就是在每一個動作起承轉換中，手上的“十字架”也要隨着招式招法的起承轉換，而體現前、後、上、下、斜前、斜後、斜上、斜下的運動態勢。這個過程中，動作還必須按照拳架的要求做。#p#分頁標題#e#
鬆腰練法：鬆腰就是始終要做到氣沉丹田——形體動作的變換處，有意識的讓命門後突，或者想象命門處向後放鬆——這就是內功太極拳所稱之的“腰意塞”。鬆腰在太極拳中有單獨的訓練方法（比如可以通過上下蹲起、八卦走轉、直腿坐、轉腰、站莊等方法進行專項訓練），而訓練的效果，則必須通過盤拳走架來體現。
演練內功太極拳套路（拳架子）的過程中，以上這五種練法可迭加着進行訓練。
二、水性太極拳的練法
水性太極拳目前練的人不多，不過，其內在的境界，則代表着最具有中華傳統文化韻味的太極拳的發展方向，現擇要簡述一下。
水性（海浪）練法：太極拳從相上說，亦名長拳。拳論上說“長拳者，如長江大海（河），滔滔不絕也。”太極拳如果要想真正有所突破，則必須擺脫在世間法上打轉轉的練法，努力讓身體變成水。這也是筆者老師王壯弘先生把他所創編太極拳命名水性太極拳的含義所在。水性必須像水一樣的隨物賦形，隨勢而動，每招每式都要實現把僵體、固體變成流體的要求。這個過程最爲痛苦，所用時間也最長。
點線面體練法：很多人都知道，自然生息律（太極演化規律）是一生二、二生三、三生五、五生八，在太極拳演練過程中，此種練法就是每個動作姿勢都要體現出點（一生二）、線（二生三）、面（三生五）、體（五生八）來；動作中能否貫徹這些內涵，則是衡量太極拳能否實現“上善若水”的重要標誌，也是通達水性練法的必由之路。
沉重量、飄浮量練法：太極拳也講究“戒、定、慧”。這其中的“戒”就是戒用力；但是，在日常生活中，很多人用力已形成了習慣。如何實現不用力呢？練拳的時候，最好能按照地心吸力的原則練拳，每個動作都和地心吸力有關，這就沉重量了，而沉重量一出來，則飄浮量也能實現。這個練法的總原則是讓身體成爲不倒翁，也就是拳論中所述的“偏沉則隨”。
風性、火性、土性練法：練拳的過程中，想象自身有風的流動性、火的升騰性、土的厚重性，這樣的練法，要多觀察大自然，把大自然的風、火、土之本性放置在自身的太極拳功夫錘鍊上。比如，風吹樹葉、火燃燒、土厚重等都可以變成拳架動作的楷模。
翻動、扶搖、羊角練法：在莊子的《逍遙遊》中，翻動、扶搖、羊角是形容大風、颶風、颱風的。翻動爲上下沉浮；扶搖爲左右飄蕩；羊角爲大小螺旋。這三種運動，可在身體鬆開的基礎上，逐漸的依次展現在拳架中。
水性太極拳是王氏太極拳的入門拳，以上練法逐漸能抵達後，則可進一步錘鍊太極拳的有無境界、無爲境界了，這個境界，我們用一個名字來命名——神明太極拳（亦可稱之爲般若太極拳、智慧太極拳）。
三、神明太極拳的練法
中國傳統文化內涵，亦可成爲太極拳多種練法的重要組成部分。這部分練法，把文和武（武拳文練）、龍和鳳（中國精神的象徵）、河圖和洛書等陰與陽的精髓；儒釋道、天地人、精氣神等含三爲一整體氣韻混化成太極拳神明境界的多種練法。
四大皆空練法：四肢百骸象徵着土，血液和體液象徵着水；呼吸之氣、營衛之氣象徵着風；思維意識象徵着火。練拳的時候，要“應將有相能無相”、“見相非相”——身體裏雖有四大，但是，卻不能強調之、流連之，要“有化爲無”。練拳架的時候，水（流體）載土（形體）借火勢（意）升騰，再借風勢（無爲無不爲），形成飄飄蕩蕩、沉沉浮浮，似行雲流水，似風吹萬物的無住、無根、無量、無向的氣質。
架虛摩空練法：“駕虛即根身凌駕、融化於虛空之中；摩空即用六根觸摸感受空而不空並與空相摩相蕩”。虛空並不是無，而是充滿生機和活力的客觀存在，虛空生髮萬物、包容萬物、滋養萬物——此種練法，拳架和精神境界，要實現“形斷氣不斷，氣斷意不斷，意斷神還連”。#p#分頁標題#e#
乘幽控寂練法：“乘幽即心識入於靈明虛靜、空中深邃之幽境；控寂即心安住於寂靜無爲，如如不動。”此時，由水性太極拳入門，終於抵達“神明”境界。此時太極拳的練法，則主要是“靜定功夫”攜手“智慧之光”的錘鍊了—心之內外如如不動，“千江有水千江月，萬里無雲萬里天”，無爲、無我、無中之中的練法已經很難用語言表述了。
實際上，神明太極拳的三種練法是一個練法—太極拳的十三總勢—掤、捋、擠、按、採、挒、肘、靠、進、退、顧、盼、定終成體現在太極拳的一個動作姿勢中，—“拳無拳，意無意，無意中有真意”的“其大無外，其小無內”的境界了。
以上三個境界十三種練法，或許很多人沒有聽說過，然而，確實是太極拳高手所必須經歷的練拳途徑。這樣的途徑，不是每個人所能體驗的（必須有老師反覆啓迪和薰修），然而，作爲太極拳學練者的努力方向，則應該知曉。由是觀之，太極拳作爲中華文化的瑰寶，其豐富的內涵，需要有識之士來深研之。
