經歷一百多年的發展，“社交舞”從“社交”發展爲“競技”，將單一的舞種發展爲摩登舞、拉丁舞兩大系列的十個舞種，並在1904年成立了"英國皇家舞蹈教師協會"。這個組織將當時歐美流行的舞姿、舞步、方向等整理成統一標準，制定了有關舞蹈理論、技巧、音樂、服裝等競技的標準，公佈爲“國際標準交誼舞舞廳舞”（簡稱“國標舞”），爲世界各國所遵循，英國的黑池甚至成了“國標舞”的聖地。目前，世界各國將國際標準舞易名爲“體育舞蹈”，欲將舞蹈運動納入體育運動項目。擁有74個會員國的“國際舞蹈運動總會”(International Dance Sport Federation)於1997年9月4日正式成爲國際奧林匹克委員會會員，2000年成爲悉尼奧運會表演項目，2008年將成爲正式比賽項目。
國標舞中的拉丁舞包括：桑巴，倫巴，鬥牛，恰恰，牛仔。這五個舞種無論在社交場合還是在體育舞蹈比賽中都廣爲流傳。一般是兩個人一起跳，一個男士和一個女士。持握姿勢各有不同，有時親密相擁，有時舞伴相互單手相握。這些舞中的姿勢都已經標準化和分類成各種不同的級別以便於教學，有國際上統一的用語，技術，節奏，拍子。但是也不盡然，這些舞都有各種不同的起源。
羅馬語系（法語，西班牙語，葡萄牙語和羅馬尼亞語）起源於古老的拉丁語，遍及大多數美洲地區，從而形成了一種文化。有三種舞來自這個地方，一個來自西班牙或法國，另一個來自美國，促成了現在這套國際標準舞---拉丁舞。提及拉丁舞這個術語，這裏是拉丁和美洲的縮寫，而不是指地理上的拉美地區。來自拉美地區的這三種舞是由本土，歐洲和黑人舞蹈熔合而成的。在初期，歐洲的征服者們從西非的各地進口黑人到美洲的大部分地區，主要原因是他們很難勸服本土的人爲他們而工作。這些黑人如此之多，以至於到了1553年時，數量已超過了墨西哥的歐洲人，總督命令西班牙的查爾斯禁止黑人的進一步流入。舞蹈在所有的三種文化中有着舉足輕重的作用：歐洲人，黑人和本土人在1569年，墨西哥的總督下令埋葬阿乏臺克人的日曆，因爲黑人主要的娛樂已經變成舞蹈，並在那裏流行起來。接着，總督頒佈法令，跳舞只能在星期天和節日的下午2：00到6：00鍾。
到了17世紀至18世紀，三種文化的逐漸融合導致了一種新的文化產生克立奧耳語 。由於歐洲舞蹈傳入拉丁美洲，他們逐漸接受了這種文化。在古巴，隨着切分音節奏的流行，對面舞變成了哈巴聶拉舞（一種類似於探戈的舞蹈）。後來，隨着與酒吧音樂節奏的融合，切分音變得越來越強變成了“son”的縮寫。1795年這種節奏就已在巴西使用，其中有一首歌（情歌）在19世紀之際之時在歐洲變得很流行。複雜的切分音節奏，現在已經成爲所有拉丁舞的特徵。
