海帶，別名綸布，藥用稱昆布，爲一種大型食用藻類。海帶含有豐富的營養，據測定，每百克含蛋白質8克，脂肪0.1克，胡蘿蔔素0.57毫克，維生素B10.09毫克，維生素B20.36毫克，煙酸1.6毫克，鈣1177毫克，鐵150毫克，磷216毫克，鈷22微克，還含有豐富的褐藻酸、纖維素、甘露醇及多種微量元素。
海帶不僅是人們補充營養的優良食品，而且有着多種醫療作用。早在1000多年前的晉朝，我國的醫學家就知道，海帶可治癭病(甲狀腺腫)。李時珍的《本草綱目》說，海帶可治12種水腫、癭瘤，有化痰、散結功能。唐宋以來，海帶就被譽爲延年益壽的補品。
近年來，科學家發現，經常吃海帶對預防和治療癌症有積極作用。因爲海帶最聞名的特點是富含碘。如膳食和飲水中含碘量低時，可以引起單純性甲狀腺腫，而甲狀腺腫容易轉化爲甲狀腺腫瘤。低碘飲食還會促進與激素有關的乳腺癌，因此，常食海帶能很好地預防和治療單純性甲狀腺腫的發生，從而達到防治上述癌症的作用。
現代醫學還認爲，食物纖維對人體健康是必不可少的成分，如膳食中長期缺乏纖維素，則易發生高血壓、動脈硬化、糖尿病、肥胖病，大腸癌等。海帶中含有60%的巖藻多糖，是一種極好的食物纖維，糖尿病人食用後，能延緩胃排空和通過小腸的時間。
這樣，即使在胰島素分泌量減少的情況下，血糖含量也不會上升，從而達到治療糖尿病的目的;肥胖症患者食用海帶，既可以減少飢餓感，又能從中吸取多種氨基酸和無機鹽，是較爲理想的飽腹劑。
此外，海藻類中還含有一種特殊氨基酸——昆布氨酸，它具有降低血壓的功效，可預防高血壓、腦溢血。海藻類食物還可促進腸蠕動，使大便通暢，減少糞便及有毒物質在腸道的停留時間，從而能預防直腸癌的發生。
