早在1950年，就有糖皮質激素類藥物可以導致骨質疏鬆症的報道。
目前，糖皮質激素類藥物是最常見引起藥源性骨質疏鬆症的因素。糖皮質激素可促進蛋白質分解，增加鈣、磷排泄，減少蛋白質粘多糖的合成，使骨基質形成障礙;糖皮質激素還可抑制成骨細胞的活性，具有抗維生素D活性作用;
長期使用糖皮質激素便易出現骨質疏鬆、骨小樑和成骨細胞減少。這類藥源性骨質疏鬆症常表現爲急性或慢性腰痛或背痛，輕微損傷或慢性勞損即可發生骨折，還可表現爲身體短縮變矮、駝背、胸椎後凸畸形等。
國外學者研究發現，在長期服用糖皮質激素的患者中，發生自發性骨折者高達8.3%～17.9%，特別是長期應用促腎上腺皮質激素釋放激素的患者中，脊椎X線檢查時大約有71%有脫鈣現象，33%有壓縮性骨折。
因此，對使用糖皮質激素期間難以解釋的逐漸加重的腰背痛、關節疼痛或活動受限，應考慮本病，及時進行X線檢查。
一旦確診，要適當補充營養，同時給予鈣劑、維生素D、蛋白質同化激素(苯丙酸諾龍)，可有助於避免或推遲本病的發生。
