應用藥膏治療皮膚病由來已久，如氧化鋅油、硼痠軟膏等。過去醫院裏應用較多，現在市販此類藥物仍然不少。應用此類藥物，不僅能污染衣物，且藥效並不理想，近年來已少應用。
因爲搽用氧化鋅油後一旦乾硬如板狀，其下成爲細菌繁殖的良好場所，能加重組織的破壞。硼痠軟膏對於因皮脂缺少引起的皮膚瘙癢症或兒童的輕度乾燥性溼疹，有一定療效且無副作用。
當前市販皮膚病藥膏雖多，切不可濫用，濫用不公無益而且有害。還有在近年來，有人對腎上腺皮質激素軟膏，不加選擇的長期應用，以致後來發生皮膚萎縮現象，對此應有正確認識，並加控制應用。
應用抗生素製成的軟膏，近年來發展很快，如青黴素軟膏等各種軟膏，常用以塗搽化膿菌感染的溼疹或皮膚表面發生的水皰，都比較方便。因應用抗生物質較多，抗生物質的過敏問題，也隨之增加。
人的皮膚與粘膜接觸抗生物質後，有時可能發生過敏，並且在局部應用抗生素後，再口服或注射該抗生素，有可能發生休克或藥疹。對此應引起足夠的重視。
