惡性腫瘤，相對的有良性腫瘤。腫瘤是指機體在各種致瘤因素作用下，局部組織的細胞異常增生而形成的局部腫塊。良性腫瘤容易清除乾淨，一般不轉移、不復發，對器官、組織只有擠壓和阻塞作用。但惡性腫瘤還可以破壞組織、器官的結構和功能，引起壞死出血合併感染，患者最終可能由於器官功能衰竭而死亡。那引起惡性腫瘤的病因有哪些方面呢？
導致細胞癌變的致病因子大體上分爲：
一、物理治病因子：如X射線、電離輻射
二、化學誘發因子：如亞硝酸鹽（一般出現在醃製過的蔬菜或隔夜的菜中）、黃麴黴毒素
三、病毒誘發因子：如乙型肝炎病毒、抱枕病毒。
惡性腫瘤病變的基本單位是癌細胞。人體細胞老化死亡後會有新生細胞取代它，以維持機體功能。可見，人體絕大部分細胞都可以增生，但這種增生是有限度的，而癌細胞的增生則是無止境的，這使患者體內的營養物質被大量消耗。同時，癌細胞還能釋放出多種毒素，使人體產生一系列症狀。如果發現和治療不及時，它還可轉移到全身各處生長繁殖，最後導致人體消瘦、無力、貧血、食慾不振、發熱及臟器功能受損等。人體幾乎每個部位都可能遭受惡性腫瘤侵害。本來，人體這個生物機器運行得天衣無縫，然而惡性腫瘤改變了這種情形，它的任務就是破壞。如果繼續下去，就將拖垮人體。但是，腫瘤不像病毒，不是體外入侵者，它的成分和正常組織一樣，因此機體無法對它進行識別免疫。
