青光眼是一種可能導致失明而無法挽回的眼疾，目前雖大多數人皆有健保，但因青光眼初期症狀不明顯，患者主動就醫的意願並不高，所以，瞭解青光眼的臨牀特徵很重要。
青光眼的臨牀特徵雖然多樣化，但最重要的危害是視功能損害，表現爲視力下降和視野缺損。
視力下降一般發生在急性高眼壓時，視力下降初期是由於高眼壓使角膜內皮不能將角膜內的水分正常排出，結果發生角膜上皮水腫;急性持續高眼壓，可使視力降至光感，這是因爲很高的眼壓嚴重影響了視細胞的代謝。慢性高眼壓及持續高眼壓後期造成視神經萎縮，導致視野缺損。
青光眼性視神經萎縮是多因素的，但最主要的原因是機械壓迫和視盤缺血。很高的眼內壓迫使鞏膜篩板向後膨隆，通過篩板的視神經纖維受到擠壓和牽拉，阻斷了視神經纖維的軸漿流，高眼壓可能引起視盤缺血，加重了視神經纖維的損傷，最終導致了視神經萎縮。
由於視野缺損的產生具有隱匿性和漸進性，特別在原發性開角型青光眼，因早期臨牀表現不明顯或沒有特異性不易發覺，一旦發現視力下降而就診時，往往已是病程晚期，視野缺損嚴重，且不可恢復。因此青光眼強調早期發現，及時治療。
