醫學研究顯示，心理社會因素是決定人體健康的重要因素。醫學心理學家指出，家庭穩定、婚姻美滿、人際關係和諧、有可信賴的親友的人，其患病率明顯低於生活孤獨者或心理壓力大的人。人類疾病中有50%左右與生活方式、行爲方式有關，而生活方式與行爲方式又多與心理因素相關，有時心理因素甚至起着主導作用。現在，癌症居我國城市居民死亡原因之首，因此，預防癌症也應關注心理、行爲、環境等諸多方面。
有研究者曾對250名婦女的子宮癌發病原因進行過回顧性調查，結果表明，有156人曾遭遇過重大不幸事件。1977年德國醫生Gromer調查了大批癌症病人，發現他們過去均曾有過長期內心壓抑的經歷。1980年有關專家對在白求恩醫科大學腫瘤科住院的50名患者，與同時住在內科的50名患者做了回顧性調查，結果腫瘤組有37人（佔74%）曾遭遇過重大精神創傷，而內科組僅有15人（佔30%）。這些研究均表明，精神創傷與惡性腫瘤的發生關係密切。
人的性格具有可塑性，其形成與每個人的生活環境、文化素養、社會地位、家庭影響、學校教育、社會實踐相關，故培養良好的性格應從小開始。具有樂觀、開朗、正直性格的人，往往具有科學的世界觀、正確的人生觀及辯證的思維方法；能夠較好地適應工作、生活和社會環境，較少憂愁和煩惱，即便產生了不良情緒，也能很快自我化解；常表現得熱情、坦率和樂於助人，易得到別人的幫助和理解，人際關係好而矛盾少，當遇到心理應激反應時，也能表現出較強的耐受性。這樣的人對情緒的自我調節能力較強，能保持快樂的心情，免疫功能也能長期維持在正常水平。而具有緊張、壓抑、焦慮易怒、多疑善感及情緒不穩定等個性特徵的人，免疫功能往往不健全。
好的情緒狀態可使大腦及下丘腦等神經中樞通過釋放激素、神經肽、神經遞質等，作用於免疫細胞，從而增強免疫功能，對預防疾病非常有利。
人類部分癌症由基因遺傳所致，但基因有結構基因與調控基因之分，後者可因人們良好的飲食、環境和心理狀態而朝好的方向表達，從而避免癌症的發生。
