科學家發現多種豆子具有獨特的抗癌作用。紐約大學醫學中心也在研究中發現，多吃豆類食物，如豌豆和黃豆，有助於減少乳腺癌的發生。在關於營養與癌的報告中提出：在抗癌保護因素研究工作中，豆製品應放在重要的位置上。
日本婦女的更年期綜合徵和乳腺癌發病率遠低於西方發達國家的婦女。人們便聯想到日本婦女的飲食習慣，在她們的食譜中有大量豆製品。日本人喜吃豆腐湯（用豆卷、捲心菜、紫菜等做成）的人羣比少吃豆腐湯的人羣胃癌患者少得多。從營養學觀點看，豆製品含有多種可阻斷致癌物生長的抑制物及豐富的優質植物蛋白質，對胃有保護作用，能減少致癌物質與胃黏膜接觸;豆製品脂肪少於肉類，而纖維素卻比較多，纖維可稀釋致癌物，降低腸癌的發生率。
美國芝加哥大學的科學家進行的實驗證明，以大豆爲飼料的動物的腫瘤發病率大大降低。國內有學者從流行病學角度對上海和全國其它地區370例胃癌患者和沒有患癌症人員作過病例對照調查，發現胃癌患者一般都不常食用豆製品，而每天吃豆製品者得癌症的相對危險性更少。
根據美國尖端科學協會年會的研究報告，豆腐豆漿等黃豆製品中含有“植物性雌激素”，在幼年期和青少年期多吃豆腐豆漿，能夠降低更年期婦女罹患乳癌和子宮內膜癌的風險。美、英醫學專家在試管內證實了大豆含有植物雌激素，而且1克豆腐中含植物雌激素黃豆甙元高達73～97毫克，此種激素可調節身體產生激素，後者能有效地抑制乳腺癌和前列腺癌。經對照研究分析，每天食用豆腐或豆漿者患癌症的危險性要減少50%。豆腐若能與豬血一起燉食，不僅美味可口，而且可以發揮動物蛋白與動物蛋白的互補作用，增強防癌抗癌效果。
大豆
大豆食品不僅營養價值高，而且還具有突出的抗癌功效，特別是對乳腺癌，前列腺癌等尤爲明顯，如果經常食用大豆還會降低患癌的風險。經過長期科研實驗，有關專家認爲：大豆中至少含有5種物質（異黃酮、皁昔、蛋白酶抑制劑、肌醇六磷酸酶和植物固醇）具有防癌功效。
異黃酮 大豆中獨有的晶狀物質，是一種弱雌激素作用的植物雌激素，可調整乳腺對雌激素的反應，使雌激素不易引起乳腺組織發生異常。日本婦女尿中異黃酮濃度爲美國、芬蘭婦女的100~1000倍，這與日本人常多食大豆食品有關。也是造成日本與歐美國家相比乳腺癌發病率較低的一個主要原因：異黃酮也可減少男士發生前列腺癌的危險。此外，大量試驗證明，異黃酮還可有效地抑制白血病、結腸癌、肺癌、胃癌等發生。
皁苷 爲三萜烯類苷，可清除體內自由基，具有抗氧化和降低過氧化脂質的作用，並可降低血中膽固醇和甘油三酯的含量，這無疑對預防動脈硬化和心腦血管疾病有一定效果。大豆皁苷還有顯著的抗癌活性，具有抑制腫瘤細胞生長的作用。還可抑制血小板減少，具有抗血栓作用。據國外報道，大豆皁苷對艾滋病病毒感染有一定抑制作用。
蛋白酶抑制劑 有科研實驗發現，大豆中的蛋白酶抑制劑，可以抑制皮膚癌、膀骯癌，尤其對乳腺癌的抑制效果更爲明顯，可達50%：另有報告說，蛋白酶抑制劑對結腸癌、肺癌、胰腺癌、口腔癌亦能發揮抑制效果。
肌醇六磷酸酶 大豆中所含的肌醇六磷酸酶能抑制結腸癌的發生：肌醇六磷酸酶通常存在於宮纖維素和高鐵植物性食物中，大豆含鐵量高，又富含纖維素，纖維素易刺激腸蠕動，加速糞便的排出，從而減少糞便中的致癌物與腸壁的接觸時間，達到預防結腸癌發生的效果。
植物固醇 大豆所含豆固醇進入人體後，能較多地在腸道吸收膽固醇分解的膽汁酸，從而降低膽固醇，不僅可以抑制結腸癌，而且對心臟病也有好處。
此外，大豆還含有豐富的油酸、胡蘿蔔素、維生素E以及微量元素硒、鉬、錳、鑽等。研究證明，這些成分也均具有不同程度的防癌作用，它們與上述成分協同作用。
豆芽菜
豆芽菜 性平味甘，有清熱解毒，分利水溼功效。它含有豐富的綜合性礦物質和氨基酸、大量的維生素、若干最強力的抗癌物質。把豆芽菜和其它食物一起煮，可以提高其它食品的營養價值。豆芽菜所含的葉綠素，可以防止直腸癌和其它一些癌症。但目前市場上出售的快速無根豆芽最好不吃，其中的有害物質含量很高。
豆渣
豆渣也有抗癌作用。日本科研人員發現豆渣具有預防腸癌的作用。大豆中抗癌的有效成分之一的異黃酮，主要存在於黃豆的胚軸部，在製作豆腐時常被留在豆渣中，因此，常食豆渣或飲用豆渣汁即可攝取這種成分。
綠豆
綠豆具有清涼解毒功能，也適宜於癌症患者食用。綠豆配合甘草與抗癌化學藥物同用，能減輕抗癌藥物的副作用;對於癌症病人伴有感染髮熱者服用效果也好。豆類中的小豆可以清熱、利尿、涼血，又能消除疲勞;黑豆含有許多氨基酸，能促進物質代謝，增強體質，均宜於癌症體虛者食用。
扁豆
近年來的醫學研究發現，扁豆有一定的抗癌功效。體外試驗扁豆有抑制腫瘤生長的作用;扁豆中所含的植物血細胞凝集素，體外試驗證明能使惡性腫瘤細胞發生凝集反應，腫瘤細胞表面結構發生變化，進而發揮細胞毒的作用;植物血細胞凝集素還可促進淋巴細胞的轉化，從而增強對腫瘤的免疫能力。中醫上說，扁豆有補脾除溼，消暑解毒等作用。本品用於脾氣虛弱，溼濁內阻的胃腸道腫瘤，可刺激體內淋巴細胞轉化爲殺瘤細胞，能刺激免疫系統增進消化吸收功能。有報道用鮮扁豆葉750克，壓榨青汁，不拘多少，時時飲之，用於輔助治療胃癌，效果頗佳。
刀豆
刀豆味甘，性溫。有溫中下氣，益腎補陽之功效。本品性溫和，除益脾補腎外，更以下氣止呃逆見長。適宜食管癌、賁門癌、胃癌病人反胃呃逆時食用，有降氣止呃的效果。刀豆中含尿毒酶、血球凝集素等抗癌物質，可刺激人體T淋巴細胞轉化，調節機體免疫功能，升高白細胞，可做放療化療輔助措施之一。洋刀豆中含洋豆血細胞凝集素等多種球蛋白（PHA）。據研究，PHA具有抗腫瘤作用，已引起全世界重視。
豌豆
豌豆中含有豐富的維生素C，除能抗壞血病外，還可阻斷致癌物亞硝胺在體內生成，阻斷外來致癌物的活化，解除外來致癌物的致癌毒性，提高免疫功能，抗氧化，促進干擾素的合成。嫩豌豆中還含有能分解致癌物亞硝胺的酶，可以分解亞硝胺，因此有防癌抗癌的作用。
蠶豆
英國史密斯醫院和倫敦帝國理工醫學院的研究人員發現，蠶豆有助於防治世界第二大致命的癌症——腸癌。研究者發現，蠶豆中含有一種被稱之爲外源凝集素（lectin）的蛋白質，這種蛋白質能夠阻止異變的細胞細胞繁殖。蠶豆外源凝集素能夠附着在由腸壁細胞吸收的一些分子上。這些分子可作爲啓動和終止細胞生長的開關，並且控制腫瘤的生長。
