洋蔥屬百合科蔥屬，又名球蔥、圓蔥、玉蔥、蔥頭，荷蘭蔥 ，2年生草本植物 。從中醫的性味上講，性微溫，味甘辛，有健胃寬中，理氣進食的功效。分白皮、黃皮和紅皮三種：白皮種鱗莖小，外表白色或略帶綠色，肉質柔嫩，汁多辣味淡，品質佳，適於生食;橘黃色皮的，每層比較厚，水分比較多，口感比較脆;紅皮的水分少，每層比較薄，易老。
洋蔥是防癌抗癌白色蔬菜中的一種，它含有的櫟皮黃素，是最有力的天然抗癌物質之一，櫟皮黃素可抑制多種至癌物質的活性，可防止癌細胞的生長。洋蔥含有豐富的微量元素硒，硒能加速體內過氧化物分解，起到抑制惡性腫瘤的作用，同時可促使人體產生谷胱甘肽等物質，使癌失去“毒性”。
洋蔥還有很多其他方面的保健作用：
1.不含脂肪，精油中含有可降低膽固醇的含硫化合物的混合物，可用於治療消化不良、食慾不振、食積內停等症;
2.目前唯一含前列腺素A的白色蔬菜，能擴張血管、降低血液黏度，預防血栓形成作用。還能促進鈉鹽的排泄，使血壓下降，對高血壓，高血脂和心腦血管病人經常食用有很好的保健作用;
3.有一定的提神作用，是糖尿病、神志萎頓患者的食療佳蔬;
4.所含的微量元素硒是一種很強的抗氧化劑，能消除體內的自由基，增強細胞的活力和代謝能力，具有防癌抗衰老的功效;
5.含有一定的鈣質，能提高骨密度，有助於防治骨質疏鬆;
6.含有植物殺菌素有很強的殺菌能力。嚼生洋蔥可以預防感冒。
7.具有發散風寒的作用，抵禦流感病毒，有較強的殺菌作用;
8.能刺激胃、腸及消化腺分泌，增進食慾，促進消化;
洋蔥含有豐富的營養，能降脂降壓防止心血管病、具有防癌抗癌的效果。但不可過量食用，食用過多易產生揮發性氣體，會產生脹氣和排氣過多，給人帶來不快。另由於性溫，體質大熱的人比一般體質的人應少食爲好。
