凡出現長期不明原因發熱、全身不適、腹瀉、關節肌肉疼痛等症狀;紅斑樣皮疹、全身淋巴結腫大等體徵;或出現常人不易患的感染，及淋巴細胞亞羣檢查顯示CD4T細胞減少，CD4/CD8細胞比例倒置時，應想到本病可能。如系高危人羣出現上述情況，應高度懷疑本病，及時做病原學檢查。由於本病臨牀表現複雜，對實驗室檢測HIV感染陽性者，應根據患者的具體情況進行診斷和分類。
據衛生部新聞辦統計，艾滋病疫情在現階段，呈現以下幾個特點：一是艾滋病疫情持續上升，上升幅度有所減緩。近幾年，隨着我國艾滋病宣傳教育、諮詢檢測和抗病毒治療等工作力度的不斷加大，發現的感染者和病人越來越多，治療後病人的病死率顯著降低，根據艾滋病疫情的發展規律和國際艾滋病流行經驗，我國累計和存活的感染者與病人數量將在一段時間內持續上升。近兩年的艾滋病監測結果表明：艾滋病疫情上升的幅度有所減緩。年報告感染者和病人數的環比增長率由2008年的16.8%降低到2009年的9.3%，2010年1-10月同比增長率下降了1.4 %。 二是性傳播已成爲主要傳播途徑，男性同性性傳播上升速度明顯。歷年報告病例中異性傳播所佔比例從2008年的40.3%上升到2009年的47.1%；男性同性性傳播所佔比例從2008年的5.9%上升到2009年的8.6%。三是局部地區和特定人羣疫情嚴重。雲南、廣西、河南、四川、新疆和廣東6省累計報告感染者和病人數佔全國報告總數的77.1%。 本病潛伏期長短不一，一般爲2～12年。臨牀表現十分複雜，多與機會性感染或腫瘤有關。通常感染HIV之初，可有一個急性感染的臨牀表現。然後，在相當長的一段時間內可無任何症狀，或僅有全身淋巴結腫大。爾後發生機會性感染及腫瘤出現而成爲獲得性免疫缺陷綜合徵。
臨牀上將其分爲四期，表現爲漸進的和連貫的發展過程。
1.急性感染期：感染HIV後，HIV刺激機體引起免疫反應。此後，進入一個長短不等的、相對健康的無症狀感染期。
臨牀症狀：部分患者出現一過性類傳染性單核細胞增多症樣症狀。起病急驟，出現發熱出汗、頭痛、咽痛、噁心、厭食、全身不適、關節肌肉疼痛等症狀。同時可伴有紅斑樣皮疹、嘔吐、腹瀉、全身淋巴結腫大或血小板減少。有的還出現急性無菌性腦膜炎，表現爲頭痛、神經系統症狀和腦膜刺激症。
外周血檢查：白細胞總數正常，或淋巴細胞減少，單核細胞增加。淋巴細胞亞羣檢查CD4/CD8細胞比例可無明顯變化。此期持續一兩個星期。由於此期症狀無特徵性，且較輕微，常易誤診爲感冒而被忽略。在被感染2～6周後，血清HIV抗體可呈現陽性反應。
2.無症狀感染期：此期感染者除血清HIV抗體陽性外，T細胞數量可進行性減少。但病毒在持續複製，且感染者已具有傳染性。
臨牀症狀：無。 持續時間：個體差異大，現在認爲是2～10年，一般6～8年。這對早期發現患者及預防都造成很大困難。
3.獲得性免疫缺陷綜合徵前期:亦稱“持續性全身淋巴結腫大綜合徵(persistant generalized lymphadenectasis syndrom，pgls)”，“獲得性免疫缺陷綜合徵相關綜合徵(aids related complex，arc)”等。
臨牀症狀：持續性全身淋巴結腫大。除腹股溝淋巴結以外，其他部位兩處或兩處以上淋巴結腫大，直徑1cm，持續3個月以上，淋巴結腫大多對稱發生，觸之質地韌、可自由活動，無壓痛，對一般治療無反應。常伴有疲勞、發熱、全身不適和體重減輕等。排除其他原因引起的，可診斷爲屬此期。部分病例腫大的淋巴結年餘後消散，亦可重新腫大。約30%患者可只有淺表淋巴結腫大，而無其他全身症狀。有的患者出現頭痛、抑鬱或焦慮，有的出現感覺神經末梢病變，甚至出現反應性精神紊亂等精神神經系統症狀，可能與病毒侵犯神經系統有關。部分患者已有免疫缺陷的表現，除上述的淺表淋巴結腫大和全身症狀外，反覆出現各種特殊性或複發性的非致命性感染。
但近年來許多學者主張取消獲得性免疫缺陷綜合徵前期，將淋巴結腫大等歸入無症狀感染期，但全身一些表現歸入到獲得性免疫缺陷綜合徵期。
4.獲得性免疫缺陷綜合徵期臨牀症狀：除具有獲得性免疫缺陷綜合徵前期的特徵外，可有明顯的發熱，疲乏、盜汗，出現不易控制的體重減輕(>10%)，持續性腹瀉，持續性發熱(>38℃)3個月以上等臨牀表現；並出現嚴重的免疫缺陷的臨牀表現，如細胞免疫反應遲緩，機會性感染及惡性腫瘤，可累及全身各個系統及器官，且常有多種病原體引起感染和腫瘤並存。
容易受感染的系統或器官波及：
a)皮膚黏膜表現：多數獲得性免疫缺陷綜合徵患者均有皮膚黏膜感染。常見黏膜感染有口腔黏膜白假絲酵母菌感染，一般無症狀。波及咽部及食管時，引起嚴重吞嚥困難。皮膚感染有複發性單純皰疹性口炎、慢性單純皰疹性肛周潰瘍、帶狀皰疹、水痘、皮膚真菌感染及甲癬等。同性戀者還可發生肛周尖銳溼疣和傳染性軟疣。脂溢性皮炎樣病變常發生在患者的生殖器，頭皮、面、耳及胸等處也可見到，表現爲紅斑樣、角化過度的鱗屑斑。在面部常呈蝶形分佈。病因不明。
b)泌尿系統：人免疫缺陷病毒感染性腎損害。
獲得性免疫缺陷綜合徵患者腎損害的發生率約爲20%～50%。機會性感染是引起腎損害的主要因素之一。感染引起的體液及電解質異常、敗血症、休克、腎毒性抗生素的使用及惡性腫瘤等均可引起腎損害。鉅細胞病毒及eb病毒可引起免疫複合物腎炎。病理變化爲局竈性或瀰漫性膜增生性腎小球腎炎、急性腎小管壞死、腎小管萎縮及局竈性間質性腎炎等。HIV本身亦可能引起腎損害，導致hiv相關腎病。病理改變以局竈性節段性腎小球硬化最多見，特徵性變化有腎小球血管叢塌陷，腎小球髒層上皮細胞顯著腫脹與肥大，間質水腫、纖維化及炎性細胞浸潤，腎小管微囊泡形成。電鏡下可見腎小球內皮細胞小管網狀包涵體等。獲得性免疫缺陷綜合徵患者中靜脈藥癮者較多見，海洛因及其污染物作爲抗原，可引起免疫反應性腎損害，導致海洛因相關腎病。其病理改變也以局竈性節段性腎小球硬化爲多見，但腎小球血管叢塌陷、腎小管微囊泡及腎小球內皮細胞小管網狀包涵體等不及HIV相關腎病明顯。臨牀上可有蛋白尿、氮質血癥，或表現爲急性腎衰竭或尿毒症等。其中海洛因相關腎病可在半年至6年的時間內進展爲尿毒症，而HIV相關腎病可於2～4個月內迅速發展至尿毒症。
c)呼吸系統：主要是機會性感染引起的肺炎、卡波齊肉瘤以及肺結核等。
艾滋病導致的肺結核：獲得性免疫缺陷綜合徵發生的結核最常見於肺部，除具有咳嗽、咳痰、呼吸困難及胸痛等常見症狀外，還有普通結核病的症狀，如發熱、盜汗、厭食及體重減輕等。有時其臨牀表現與卡氏肺孢菌肺炎或其他機會性感染難以區別，須藉助病原學檢查及x線檢查來鑑別診斷。
卡氏肺囊蟲肺炎：卡氏肺孢菌(肺囊菌)過去認爲屬原蟲，稱爲卡氏肺孢子蟲，現根據形態學和分子遺傳學分析證實屬於真菌。該菌引致感染最爲常見，約佔獲得性免疫缺陷綜合徵肺部感染的80%，是獲得性免疫缺陷綜合徵主要的致死原因。本病是由肺孢菌引起的間質性漿細胞性肺炎，其主要病理變化爲肺內瀰漫性、間質性和肺泡性水腫，肺泡內充滿泡沫狀水腫液及大量肺孢菌。肺泡壁變性壞死，肺間質內有大量淋巴細胞和漿細胞浸潤。臨牀表現爲發熱、乾咳、呼吸增快、呼吸困難、發紺、通氣功能障礙;x線檢查呈間質性肺炎表現。症狀進行性加重，可死於呼吸衰竭。在痰、胸腔積液、氣管灌洗液或氣管內膜活檢中找到病原菌可診斷本病。此外，鉅細胞病毒、弓形蟲、隱球菌、類圓線蟲、軍團菌等亦可引起肺炎。
卡波齊肉瘤：在有廣泛皮損的獲得性免疫缺陷綜合徵患者中，臨牀上診斷的肺部卡波齊肉瘤約爲20%，屍檢的發現率爲50%。但在不伴有皮膚黏膜損害的獲得性免疫缺陷綜合徵患者中，肺部卡波齊肉瘤較少見。大多數本病患者有發熱、乾咳、呼吸困難，但約40%的患者可無任何這類表現。大面積支氣管內膜損害時可有喘息，喉部受累時可發生喘鳴。這些損害導致出血時，可有咯血。支氣管鏡檢查或氣管內膜活檢可診斷本病。胸部x線檢查亦有助診斷。
d)中樞神經系統：獲得性免疫缺陷綜合徵的神經系統表現
主要臨牀表現有頭暈、頭痛、進行性癡呆、幻覺、癲癇、肢體癱瘓、痙攣性共濟失調、膀胱直腸功能障礙及腦神經炎等。除HIV引起的進行性亞急性腦炎外，最多見的是隱球菌腦膜炎。其他還有鉅細胞病毒引起的亞急性腦炎、弓形蟲性腦炎、類圓線蟲感染、鳥分枝桿菌感染、腦淋巴瘤及卡波齊肉瘤等。尤以播散性類圓線蟲感染爲嚴重，常危及生命。診斷主要依靠腦脊液檢查，頭部x線及CT檢查。
e)消化系統：約3/4以上的獲得性免疫缺陷綜合徵患者可出現消化系統病變，波及胃腸道的各個部分。假絲酵母菌(念珠菌)屬，鉅細胞病毒和皰疹病毒等侵犯口咽部及食管，引起潰瘍。臨牀表現爲吞嚥痛、吞嚥困難及胸骨後燒灼感，纖維食管鏡檢可確診。胃受累相對較少，偶爾可有白念珠菌引起的蜂窩織炎性胃炎，鉅細胞病毒引起的胃炎。卡波齊肉瘤亦可侵及胃，引起相應的臨牀表現。鉅細胞病毒、鳥分枝桿菌、結核桿菌及藥物等可引起肉芽腫性肝炎，急、慢性肝炎，脂肪肝及肝硬化等。卡波齊肉瘤及其他淋巴瘤亦可侵及肝臟。各種感染及腫瘤亦可侵犯胰腺，但診斷較難。隱孢子蟲、鉅細胞病毒、鳥分枝桿菌及卡波齊肉瘤等侵犯腸道，引起腹瀉及吸收不良綜合徵。鉅細胞病毒感染引起潰瘍性結腸炎，可出現腹瀉、膿血便等。其中腸道隱孢子蟲感染較爲常見，表現爲慢性持續性腹瀉，水樣便可達數月之久，易致患者死亡。診斷依靠糞檢、X線、腸道纖維鏡檢或腸黏膜活檢等。直腸肛門癌在男性同性戀者的獲得性免疫缺陷綜合徵患者中較爲常見，可能由慢性肛周皰疹發展而來，或在性接觸時傳染乳頭狀瘤病毒所致。
艾滋病人的急性闌尾炎：AIDS病人患急性闌尾炎雖然爲數不多，腹痛和腹部體徵與aids病具有的機會致病菌感染的胃腸道表現相似，因此診斷較爲困難。其誤診率高，併發症多，亟待胃腸道外科醫生注意。
f)血液系統：血液系統異常在獲得性免疫缺陷綜合徵患者較常見。主要包括粒細胞及血小板減少，貧血以及非霍奇金淋巴瘤等。
g)眼部受累：獲得性免疫缺陷綜合徵視網膜病變
獲得性免疫缺陷綜合徵患者眼部受累亦較常見，但易被忽視。據文獻報道，AIDS有40%～92.3%併發眼部病變，其中眼底損害更爲多見。可發生於HIV感染本身，亦可發生於條件致病微生物的繼發感染。
h)其他：常見有鉅細胞病毒及弓形蟲感染引起的視網膜炎，眼部卡波齊肉瘤等。HIV本身以及機會性感染或腫瘤亦可累及心血管及內分泌系統等，但臨牀表現常不明顯或輕微，可能與發生率較低或不等這些系統病變的臨牀表現出現患者即已死亡有關。某些患者常有原因不明的長期發熱，並伴有體重下降、全身不適及乏力等。有些病例的骨髓、淋巴結或肝活檢標本中證實有分枝桿菌屬細胞內感染，其預後可能比單純合併肺部分枝桿菌屬感染更差。
