進行性吞嚥不暢。以往都把吞嚥困難視爲食道癌的早期症狀，其實出現吞嚥困難時，食道癌大多已是中期或晚期了，而下述症狀纔是食道癌的早期信號。
（1）吞嚥食物有哽噎或憋悶感，特別在吃乾硬和不容易嚼碎的食物時。不經治療可自行消失，但數天或數週後可再次出現。
（2）食道內有異物感，常感到食道壁上似有食物殘渣附着，吞嚥不下，但無疼痛感覺。
（3）吞嚥不暢而有滯留感，自感食物下行緩慢，好似停留在食道中間。
（4）吞嚥時，胸骨後或心窩部有輕微的疼痛或不適感，在吞嚥粗糙、較熱或有刺激性的食物時，疼痛會加重。疼痛常爲間歇性，但進行性加劇，有時在不進食時也會出現隱痛。
對經常發生上述情況者，尤其有吞嚥不暢感的40歲以上的男性，應及時到醫院做進一步檢查，一般先作食管吞鋇檢查，必要時再行纖維食管鏡檢查。
預防食道癌的方法如下：
第一，治療癌前病，如食道潰瘍、炎症及食道黏膜白斑等病，以防癌變。
第二，不食過燙及刺激性食品以及過硬食物，以保護食道黏膜屏障。
第三，不食黴變及含亞硝胺食品，如酸菜、黴爛蔬菜、黴變穀類（含黃麴黴素）。
第四，酌服維生素A，以加強食道黏膜細胞的代謝。
第五，常食大蒜、洋蔥、茄子、萵苣、柑橘，有一定防癌作用，其中，大蒜爲首選。
