“窗口期”的含義是指HIV感染者對HIV病毒作出的免疫反應，即體內產生HIV抗體所需要的時間。學術上又叫“血清陽轉”（seroconversion）。
在窗口期，雖然HIV感染者血液、精液（或陰道分泌物）、乳汁中可能已經有很高濃度的HIV，但血液內沒有HIV檢測實驗所能測出的抗體。
以下是美國CDC（疾控中心）關於窗口期的說法：
“一般來說感染HIV後的3個月內會產生抗體，但一些人也可能需要6個月”。
美國CDC的這個窗口期3至6個月的定義已被普遍應用了很多年。
這意味着什麼呢？
● 對於大部份人來說，窗口期常規說法是3個月，但許多人3到4周後即可檢測出抗體，
● 而極少數人（僅發現過幾例）要6個月才產生抗體。
● 你可能在發生高危行爲後就急於做檢測，你可能想知道：我不等3個月能檢測嗎？如果檢測，比如說6周，準確度會怎麼樣？
很遺憾，我們不是很清楚。
雖然有些人3至4個星期就可能檢測出來，但是這個時期檢測的陰性結果我們卻完全不能判斷其準確性。試想一下：如果你6周檢測結果是陰性，你會相信這個結果嗎？你的焦慮會因此減輕嗎？如果你希望這樣，那就相信這個結果吧。但有一點是肯定的，而且是必須的，就是你到3個月時必須要複查。有些醫療或疾控單位可能會要求你在6個月時做複查，那是再一次確認。
雖然HIV在窗口期不能被檢測出抗體來，但這個時期HIV仍能傳染。事實上，HIV感染者在這個時期（剛剛感染HIV後的時期）通常是最具感染性的。
