在McGill大學攻讀博士學位的Maxim D. Lewkowski告訴路透社記者說：“甜味液體似乎具有止痛作用。”
此前的一些研究中曾經發現，在給嬰兒打針之前，先給他們餵食甜味食物，能夠減少嬰兒的哭鬧。其原因可能是使嬰兒對疼痛更好的耐受，但是這種作用在成年人中是否有效，卻很少有人研究。
爲了搞清這一問題，Lewkowski等人調查了72名年輕的成年人，先後讓他們品嚐甜味、苦味溶液或清水，然後觀察他們將手放入冰水中能夠耐受的時間長短。結果顯示，品嚐甜味液體時，其在冰水中的耐受時間更長，平均爲85秒，相比之下，在品嚐苦味液體時平均時間爲82秒，品嚐清水時爲83秒。研究者推測舌頭上的甜味能夠在一定程度上促進人體中自然產生的止痛物質的作用，這些止痛物質被稱爲阿片類物質或內啡肽。
研究者發現，在血壓偏低的受試者中，這種作用更加顯著。
在血壓偏低的一部分受試者中，甜味能夠使其對疼痛的耐受性增加大約18%，而對於那些血壓偏高的受試者，甜味則沒有什麼作用。Lewkowski說，這一發現說明對於那些高血壓或具有高血壓傾向的受試者，甜味並不能夠起到緩解疼痛的作用。這可能是由於他們對人體內天然產生的止痛物質反應性降低的緣故。
Lewkowski提醒說：“與這一推測一致的是，高血壓的個體對止痛物質敏感性較差。”
