臨牀上ED有多種表現，其中有一些勃起功能障礙的表現並不是男性性功能的真實反應，而是由於某些精神、神經系統功能紊亂而引起的，使勃起功能一時發揮不正常，這種情況醫學上稱之爲“功能性勃起功能障礙”，也即心因性ED，用通俗的話說，就是“假性ED”。
另一種ED類型爲器質性ED。許多器質性疾病如高血壓、糖尿病、高血脂、外傷、心血管疾病等等都是造成器質性ED的主要病因，而吸菸、大量飲酒等不良生活習慣也是其重要原因。有研究發現，器質性ED還可能是心血管病、糖尿病、高脂血症、抑鬱症等疾病的徵兆，因此，這類患者有必要找醫生進一步檢查，以排除患其他疾病的可能。
在門診中，許多患者一旦出現了ED症狀，往往因此引發恐懼、抑鬱、焦慮、內疚、緊張等心理壓力，致使ED病情愈發嚴重。事實上，心理上的恐懼和擔心往往是疾病的罪魁禍首，無論患病與否，都應放鬆心態，對ED有一個正確認識。
不少男性都遇到過性功能下降的窘境，但是未必所有人都發生器質性的病變。簡單的勃起與否是難以判斷的，負責人建議，可藉助一些國際通用的簡單自測方式，進行初步的自我診斷，如國際勃起功能指數測試表等。
中國人口教育宣傳中心計劃推廣一種ED晨勃自測條，男性入睡前只要把自測條像指環一樣套在性器官上，如果有出現晨勃現象，自測條會部分斷裂;如果早晨發現自測條沒有斷裂，則需要考慮是否患有ED，密切觀察，並及時到醫院做進一步檢測。不過李主任同時也強調，晨勃只是檢測是否患有ED的參考指標之一，不能作爲唯一標準，如在性生活中發現不適，應及時到醫院就診。
