王女士經常被胃部不適所困擾，有時咽部還會有異物感。起初，她以爲是自己工作勞累，飲食不規律所致，並沒把這些不適放在心上。但隨着天氣轉冷，王女士常常覺得有燒心的感覺，飯後消化不良，胃裏的食物會出現反流。王女士找出家裏的胃藥，可吃了好幾天，症狀還是沒有改善，漸漸地，睡眠質量也受到影響。憂心忡忡的她走進醫院，經過消化科醫生的仔細詢問，她才知道自己得的病叫做胃食管反流病。
胃食管反流病是一種由於胃內容物反流而引起的不適症狀和併發症，它的主要症狀就是反流、燒心（胸骨後區域的一種燒灼感）。該病輕則會導致患者生活質量的下降，重則會併發返流性食道炎、食管狹窄、吞嚥障礙、食管腺癌等疾病。
目前，胃食管反流病正呈現出發病率高、認知率低、就診率低、治療率低，即“一高三低”的特點。
四方面影響生活
調查顯示：胃食管反流病會通過多種方式影響人們的日常生活：
睡不着：高達80%的胃食管反流病患者有燒心引起的睡眠困難。
吃不香：超過三分之二的患者認爲該疾病從實質上影響了他們的飲食習慣。爲了避免進食可能會引起燒心的食物，在一定程度上限制了他們的食物選擇範圍。
做不好：大約有三分之一的患者認爲，胃食管反流病影響了他們的工作效率。
玩不好：胃食管反流病也影響人們的社交活動和興趣愛好。
年輕患者很少主動就診
胃食管反流病和高血壓、糖尿病一樣是一種高發的慢性病。調查顯示：我國胃食管反流病的患病率約爲5。77%，北京、上海、西安等大城市的患病率則高達16.98%。然而和高血壓、糖尿病患者較高的就診意識所不同，有半數患者並不知道這是一種什麼病。
前來就診的多爲中老年患者，而該病的另一高危人羣———中青年人的就診率卻令人堪憂。
隨着飲食方式的改變以及日益加重的工作壓力，中青年人已成爲胃食管反流病“侵襲”的重點對象，工作節奏加快、不規律的飲食、強大的精神壓力等都可能成爲誘發該病的因素。然而這些爲事業而忙碌的人，每當出現症狀時總是忍着不看病，或到藥店自行購買胃藥，只有不到兩成的上班族患者會主動到醫院就診。
袁耀宗教授呼籲：中青年人出現燒心、反流等症狀時，千萬別爲了工作而耽誤病情，要儘快到醫院的胃食管反流專病門診或消化科就診。自己亂吃藥可能會引發相關併發症，如食管炎、出血，有些患者甚至會出現哮喘、喉痙攣、窒息等危及生命的緊急情況。如果長期得不到正確的治療，可能會發展爲食管狹窄，甚至誘發食管腺癌。
患者容易走錯門診
多數胃食管反流病患者會表現出燒心、反流、胸痛等不適，但也有不少患者則表現爲反流性哮喘、反流性咳嗽、聲音嘶啞、咽部異物感、失眠等症狀。這是因爲胃酸反流至食管後可能會繼續向上，進入肺部，引起反流性哮喘，到喉嚨口則會引起咽部異物感、聲音嘶啞及反覆咳嗽。調查發現：將近30%的患者並未出現常見的燒心、反流症狀，而僅表現爲咽部異物感。
正是由於胃食管反流病的症狀複雜多樣，導致患者走錯門診的事情時有發生。袁耀宗教授說，在門診中總是會接到不少從呼吸科、心內科等科室轉過來的病人。因此，他建議患者如果出現不明原因的失眠、頑固性慢性咳嗽、成年後出現哮喘（非過敏體質）和胸骨後不適，在其他科室久治不愈的，就應當警惕胃食管反流病。
別被胃鏡報告“欺騙”
有些人患病多年都無法查出胃食管反流病。這些患者雖然有明顯的症狀，但通過胃鏡檢查卻顯示一切正常，因而忽視了治療。
袁耀宗教授說，這是因爲有60%到70%的胃食管反流病在內鏡檢查中並不會表現爲食管黏膜糜爛。因此，胃鏡報告顯示正常並不意味着萬事大吉，患者就診時應該將自己的症狀詳細地告訴醫生，醫生會通過胃食管反流病問卷並結合患者的實際症狀來進行診斷。一旦確診，可以對症服用常見的質子泵抑制劑，絕大部分患者在8周後都能有所好轉。
