肛裂是常見的肛管和肛門疾病，症狀表現爲肛管裂口潰瘍，不易癒合，排便時及排便後肛門部疼痛劇烈。中青年人、兒童及老年人也可發病，但年長者該病發生極少。發病率及發病地區各不相同，男女發病機制均等。肛裂可有一個或幾個裂口存在，但多數肛裂發生在正中線上，正前或正後，即截石位6點、12點處。由於糞便乾結，通過肛門時擦傷肛管皮膚，一般不能稱之爲肛裂。由於糞便乾硬，硬性通過肛管時，把肛管撕裂而成的傷口，才稱之爲肛裂。其損傷的深度各不相同。肛裂淺則只裂傷肛管皮膚，深則可損傷皮下組織至肌肉組織，甚至損傷肌肉組織。
肛裂病理組織變化可分爲四個階段：
（1） 初發期：由以上各種因素引起的肛裂，初起肛管皮膚淺表損傷，或呈表淺性潰瘍，創口周圍組織基本正常。
（2） 潰瘍形成期：創口有不良肉芽增生．創底見有環狀纖維，創緣皮膚增生。
（3） 慢性潰瘍期：創口陳舊性潰瘍，刨底可見內括約肌。
（4） 慢性潰瘍合併其它病理改變期：在慢性潰瘍基礎上有潛行性肛裂等、慢性肛裂常合併以下病理改變。
① 肛乳頭炎：潰瘍上端與齒線相連，炎性擴散，常引起肛竇炎，最後形成肛乳頭肥大。
② 肛竇炎：由肛竇感染擴散，肛管皮下形成小膿腫，破潰生成潰瘍。先有肛裂，後引起肛竇炎。
③ 梭形潰瘍：肛管皮膚裂傷，經過感染，形成潰瘍。
④ 肛門梳硬結：即櫛膜嗜厚和變硬，形成梳狀硬結，暴露在潰瘍的基底，妨礙括約肌的舒張，影響潰瘍的癒合。
⑤ 潛性瘻管：肛竇基底常見有瘻管於潰瘍相通，是因爲肛竇感染化膿，形成小膿腫破潰所致。
⑥ 裂痔：裂口下端皮膚因炎症改變，淺部靜脈及淋巴迴流受阻，引起水腫，組織增生。形成結締組織性外痔，又稱爲哨兵痔。
