1、艾滋病的病原體
艾滋病的病原體叫人類免疫缺陷病毒（Human immunodeficiency virus，HIV）。HIV是逆轉錄病毒，細胞膜芽生，毒粒大小爲100～140nm。病毒蛋白主要有核蛋白、膜蛋白及與複製有關的酶蛋白3種。HIV對T4細胞具有特殊的趨向性;對熱敏感，56℃，30分鐘滅活;許多化學物質都可以使HIV迅速滅活，如乙醚、丙酮、20%乙醇及所有對乙型肝炎病毒有效的消毒劑，對HIV也都有良好的滅活作用。但對紫外線不敏感。
2、發病機理
人體的免疫系統可以殺死有害人體的細菌及病毒，一如國防系統般保國衛民地保護人體不受傷害。一旦免疫系統崩潰，人體完全喪失抵抗力，即便是人畜不共染的疾病，亦可能因此發病，如雞瘟、口蹄疫等。艾滋病患因爲缺乏抵抗力，靠近任何病毒都可能發作爲任何疾病，此爲伺機性感染。
艾滋病是一種因病毒而引起的疾病，必須通過特定傳染途徑才能進入人體，和感染者或病患共同生活或工作，並沒有感染病毒的風險;握手、輕吻、擁抱、沐浴、游泳、上課等日常生活起居皆不致感染。
特定感染途徑主要有三類，分別是：
1.危險性行爲;
2.血液傳染;
3.母子垂直傳染。
