結核病是一種常見的慢性傳染病，由結核桿菌感染而引起，可累及全身臟器。
小兒結核病的傳染源主要爲排菌的成人，如家庭成員、保育員、教師等。傳播途徑以呼吸道爲主，主要由肺結核 病人隨地吐痰，或者結核性淋巴結炎、骨髓炎的病人亂丟擦拭膿液的棉花和紗布，細菌隨灰塵被小兒吸入肺內;或與開放性結核病人接觸，通過咳嗽、談笑將帶有結核菌的飛沫傳給小兒。
此外，也可經消化道傳染，如吃消毒不嚴的牛奶、吸吮手指等，將帶有結核菌的塵土吃入口中。
結核病的發生和傳播與生活水平、衛生條件、營養善等因素有關。新中國成立後，各地設立了結核病防治所，對新生兒及嬰幼兒推廣了卡介苗接種，使結核病的發病率和死亡率明顯一降，加之人民生活的改善， 醫療水平的提高，目前結核病已基本控制。但是，在邊遠地區和個別營養善較差的兒童中，結核病還有發生。
小兒結核病的特點是：
1、易誤診
以原發綜合徵和支氣管淋巴結結核最多見，肺內形成空洞少。大多爲輕症，緩慢起病，尤其大年齡兒童可無明顯症狀，往往被 誤診爲 感冒 。
2、易治癒
若能及早診斷，合理應用抗結核藥物治療，病變一般在3-6個月開始吸收或硬結，在2年內鈣化，預後良好。
3、易播散
如治療不當，或年齡過小、營養不良 、免疫力低下時，病變可以進展或惡化，易引起血行播散而發生粟粒性結核，這類疾病常爲小兒結核病死亡的主要原因。
