很多人發現自己有白髮了，記憶力下降了，纔想到補腎，這個時候無論藥物或者食物都很難有效，因爲爲時已晚。人的衰老從成熟的那一瞬就開始了，最及時的補腎應該在25歲左右。
有研究發現，90歲時人腦重較20歲時減輕了10%至20%，主要是因爲神經細胞的喪失。按照腦細胞的發育規律，從出生到10歲，腦細胞已增殖到最多，不可能再分裂，20歲以後，腦細胞就開始喪失，直到導致腦重的減輕。而心血管系統：到了老年，心臟體積增大，這是由於膠原纖維增加而使瓣膜與心內膜加厚。與此同時，心肌纖維內，開始有脂褐質沉積，這是由蛋白與脂類結合而成的不溶性色素顆粒，類似我們長在臉上的斑點，這種斑點從20歲開始逐年增多，重量約佔心肌總重的1/3，又稱“老年色素”，同樣影響心臟的功能。
也就是說從25歲左右開始，心和腦這種重要器官的細胞，已經發育到了頂峯，從這時開始就走下坡路了，這就接近中醫說的“腎虛”，其他的器官組織也會隨之開始退化、老化。要想使自己在鼎盛階段多維持一段時間，使衰老晚到來一點兒，補腎要提前到25歲左右，這個時候的補腎遠比在既成事實之後再扭轉要容易得多，至少可以延緩衰老到來的時間。
補腎不是一蹴而就的，最好的辦法是融化在生活中，特別是這種防患於未然的補腎。楊絳先生之前有個採訪，談到了這位百歲老人的生活，其中一點很有價值，就是她喜歡喝大骨黑木耳湯，基本上每天都喝。雖然不能說她在百歲時依然身體健康、思維清晰，全部是這個湯的效果，但這個湯確實是補腎的典範。
枸杞、黑芝麻、核桃也都是生活中可以補腎的食物，但都不可能速效，最好的辦法是養成每天吃的習慣，只要持之以恆就會有效果出現。當然了，楊絳先生的高壽還與她的豁達心態有關係，這種心態也要貫穿在養生中，重視養生也懂得養生，但並不糾結於非健康長壽不可，纔是養生的真諦。
