在一家出版社的選題討論中，出現了這樣一種有趣的現象：
編輯們列出他們認爲最重要的一個選題分別爲：
編輯A正在參加成人教育以攻讀第二學位，他選的是《怎樣寫畢業論文》；
編輯B的女兒正在上幼兒園，她的選題是“學齡前兒童教育叢書”；
編輯C是圍棋迷，他的選題是《聶衛平棋路分析》……
宋代著名學者蘇東坡和佛印和尚是好朋友，一天，蘇東坡去拜訪佛印，與佛印相對而坐，蘇東坡對佛印開玩笑說：“我看見你是一堆狗屎。”而佛印則微笑着說：“我看你是一尊金佛。”蘇東坡覺得自己佔了便宜，很是得意。回家以後，蘇東坡得意的向妹妹提起這件事，蘇小妹說：“哥哥你錯了。佛家說‘佛心自現’，你看別人是什麼，就表示你看自己是什麼。”
由於人都有一定的共同性，都有一些相同的慾望和要求，所以，在很多情況下，我們對別人做出的推測都是比較正確的，但是，人畢竟有差異，因此推測總會有出錯的時候。
心理學研究發現，人們在日常生活中常常不自覺的把自己的心理特徵（如個性、好惡、慾望、觀念、情緒等）歸屬到別人身上，認爲別人也具有同樣的特徵，如：自己喜歡說謊，就認爲別人也總是在騙自己；自己自我感覺良好，就認爲別人也都認爲自己很出色……心理學家們稱這種心理現象爲”投射效應”。
由於投射效應的存在，我們常常可以從一個人對別人的看法中來推測這個人的真正意圖或心理特徵。
《莊子》中有這樣一個故事：堯到華山視察，華封人祝他“長壽、富貴、多男子”， 堯都辭謝了；華封人說：“壽、福、多男子，人之所欲也；汝獨能不欲，何邪？”堯說：“多男子則多懼，富則多事，壽則多辱。是三者，非所以美德也，故辭。”
人的心理特徵各不相同，即使是“福、壽”等基本的目標，也不能隨意“投射”給任何人。
但在日常生活中，我們卻常常錯誤的把自己的想法和意願投射到別人身上：自己喜歡的人，以爲別人也喜歡，總是疑神疑鬼，莫名其妙的吃一些飛醋；父母總喜歡爲子女設計前途、選擇學校和職業……
