所謂消化性潰瘍主要是指發生在胃和十二指腸的慢性潰瘍，胃潰瘍和十二指腸潰瘍並非同一疾病，兩者在病因及發病機制上有明顯區別。但是它們在流行病學和臨牀表現方面又有許多共同之處，所以統稱爲消化性潰瘍。
一般認爲消化性潰瘍是多因素病因造成的，其中包括胃酸和胃蛋白酶的侵襲;幽門螺桿菌感染;胃的運動異常;精神及飲食等等，但是總的說來，不外乎胃黏膜的防禦機制和對胃黏膜的侵害因素之間的平衡遭到損害所致。消化性潰瘍的典型症狀有：上腹部鈍痛、灼痛、脹痛和劇痛，疼痛部位大多位於上腹部劍突下。不過，兩者有一定的辨別辦法：十二指腸潰瘍疼痛常在兩餐之間和夜間出現，進食後疼痛可明顯好轉。而胃潰瘍的疼痛多在飯後半小時到1小時左右出現。
消化性潰瘍容易引起諸如消化道出血、穿孔、幽門梗阻以及癌變等併發症，及早進行正規、正確治療尤爲重要。治療的目的在於控制症狀、促進潰瘍癒合，預防復發和避免出現併發症。
