不少患者誤將乙肝病毒指標“大三陽”和“小三陽”視爲病情輕重的標誌，這是極其錯誤的。研究證明，“大三陽、小三陽”與乙肝患者病情的輕重毫無關係。爲了使患者能夠明確自己的病情處於何種階段，現將診斷乙肝病情輕重的標準介紹給大家：
一、慢性病毒攜帶階段：據統計，在感染了乙肝病毒的1.2人口中，約有1億人處於慢性乙肝病毒攜帶階段。這些人一般都是在偶然的體檢中（入托、上學、獻血、參軍、辦健康證等）被發現的，自身沒有明顯的不適，可以和正常人一樣地生活和工作。這些人的肝功能檢查正常;B超等影像學檢查，基本正常或輕度異常。他們可以是“大三陽”，也可以是“小三陽”，這些人羣可不予特殊治療。
二、輕度慢性肝炎階段：處於這一階段的肝炎患者大約爲2000萬人。這些病人有輕度的不適感，表現爲疲乏、肝區不適、食慾下降等症狀。其肝功能輕度異常（轉氨酶40—120單位/升，血清膽紅素17.7—34微摩爾/升），乙肝病毒指標（乙肝病毒表面抗原、乙肝病毒e抗原和乙肝病毒脫氧核糖核酸等）爲陽性。
三、中度慢性肝炎階段：這些病人的臨牀症狀較爲突出，表現爲疲乏、食慾不振、鞏膜（眼睛）發黃等。其肝功能明顯異常（轉氨酶120—400單位/升以上，血清膽紅素35—85.5微摩爾/升以上）。這些患者的病情反覆發作，較難控制。
四、重度慢性肝炎階段：這些病人的症狀極爲明顯，表現爲重度疲乏、精神萎靡、全身皮膚髮黃等。其肝功能嚴重異常（轉氨酶大於400單位/升，血清膽紅素大於85.5微摩爾/升，白蛋白小於32克/升，凝血酶原活動度降爲40%—60%）。
五、慢性重型肝炎階段：一旦形成重型肝炎，預示着肝炎患者的生命到了危急關頭，但這一階段不是每個乙型肝炎病人病情發展的必然階段。這些病人可出現意識不清、臟器出血等危重病症;肝功能明顯異常（血清膽紅素超過171微摩爾/升，凝血酶原活動度小於40%）。
值得指出的是大多數乙型肝炎患者可以始終處於第一個階段（病毒攜帶階段），平平安安地走完一生。
