勃起功能障礙（英文縮寫爲ED）是指男女進行性生活時，男性陰莖持續不能勃起或無法維持滿意的勃起。同其他疾病一樣，ED按其程度不同，有輕、中、重之分。以前所謂“陽痿”僅僅是指重度，約佔ED患者總數的10%。據一項國際調查顯示，目前世界約有一億男性患不同程度的ED。
雖然ED本身並不危及生命，但影響男人們的生活質量和身心健康，而且涉及到夫妻感情、家庭和睦等社會問題，所以我們說ED是影響面較廣的男性常見多發病。然而，由於傳統文化影響，以及過去缺乏簡便、安全、有效的治療方法，使得只有10%的ED患者尋求診療，而絕大多數患者卻都默默地承受着難以啓齒的痛苦。
隨着科學家對ED研究的深入，發現除焦慮、壓抑、緊張、夫妻感情危機以及對性活動誤解或不熟悉等心理因素可導致ED外，許多器質性疾病如高血壓、糖尿病、高血脂、外傷、心血管疾病等等都是造成ED的主要病因。另外，吸菸、大量飲酒等不良生活習慣也是導致ED的重要原因。因此，ED患者應及時到綜合性大醫院去診治，一方面可以有針對性地對ED進行治療，另一方面有可能及時發現內在的相關疾病，以便早期診斷、早期治療、有利身心健康。當然，目前綜合大醫院專家門診號不好掛，有時候好容易起了大早掛了號，可是由於專家病人多，一個診室內往往有多個病人就診，患者出於羞怯，無法詳細陳述病情。
爲了使患者能夠進行自我評估，就診時便於與專家溝通，目前有一種勃起功能障礙國際通用自我評估表（簡稱IIEF-5，見附表）。這是一種簡單易行的初期篩選工具。患者可以按問卷所提出的5個問題，按各自實際情況填寫問卷，對號入座。評估辦法是將總積分加起來，若總分達到21分以上，說明沒有ED;若積分在21-12之間，有可能患有輕度ED;若積分在11-8或7-5，則分別提示有中度或重度ED，這時，就應該到大醫院去找醫師看看。爲了確診，醫師會進一步詢問病史，包括性生活史等，同時作身體檢查和一些必要的化驗，如血糖、肝腎功能、血脂等，以找到可能的病因，判斷其是屬於心理性的、器質性的或是二者兼有的混合性病因。
ED的檢查並不象某些人擔心的那樣尷尬和難堪。一般而言，無需特別的或痛苦的檢查，醫師就可以針對患者的病因，與其共同商討有關治療方案，使病人儘早恢復健康。
